早年经历 胡杏儿中学前一直在香港生活。她在香港柏德学校读小学，8岁时父母离异，与两个姐姐跟随父亲生活。
父亲是香港警员，享有公务员子女在在国外读书的津贴。因此，1992年胡杏儿孤身前往英国北爱尔兰当地的知名学府留学，学校为Methodist College。海外留学期间胡杏儿成绩优秀，中学会考成绩为5个A；此外她积极参加校园活动，在学校合唱团担任了两年女高音，为日后除影视外音乐领域的发展打下基础。
胡杏儿家境并不富裕，虽然收到了英国多所大学的录取通知书，但因大学需自费而放弃，未能在国外完成学业。1998年胡杏儿返回香港后参加香港高级程度会考，最终凭借22分的优异成绩被香港科技大学取录，专业为生物化学。
困于经济，胡杏儿父亲退休后便开出租车或当保安员补贴家用。为能自力更生，缓解家庭经济压力，1999年刚上大学的胡杏儿报名参加香港小姐，经过严格密集的专业训练，成功摘得季军和活力风采奖；同年，胡杏儿从香港科技大学休学签约进入TVB，正式开启演艺生涯。
演艺经历 TVB期间（1999年-2015年） 加入TVB的前两年，胡杏儿在剧集里的角色多数为妹妹和女儿。直到2002年出现转折点，胡杏儿参演电视剧《流金岁月》，凭借丁善茵的精彩表演，于2022年11月19日夺得当年度TVB飞跃进步女艺人奖。她在采访中表示这是一个有发挥空间的角色，表演过程十分满足，同时这部剧为她在大众中带来一定的认可度，事业由此进入上升期。同年，搭档吴镇宇出演《冲上云霄》，该剧是胡杏儿第一部担任主演的港剧。次年《律政新人王》播出，胡杏儿作为女一号饰演善良正义的女律师钟清铃。
2005年，胡杏儿演艺生涯达到新高峰，TVB连续播出五部由她主演的影视作品，随着这些作品的相继播出，她的实力派地位也日益稳固。2005年胡杏儿第一次出演喜剧《我的野蛮奶奶》，饰演“刁蛮新娘田力”一角。该剧首播就取得了平均34点的收视率，是香港无线电视台2005年度的收视冠军。凭借《我的野蛮奶奶》胡杏儿提名TVB万千星辉颁奖典礼“我最喜爱的女主角”，同时拿到Astro华丽台电视剧大奖“我的至爱女主角”。
2006年，胡杏儿主演《肥田囍事》，为了角色不惜自毁形象，在两个月内增肥42斤，被媒体评价为TVB最不顾形象的女主角，并于2007年凭靠《肥田囍事》荣获第十二届亚洲电视大奖最佳喜剧女演员奖。
作为社会知名人物收获大众喜爱的同时也肩负着一定的社会责任。2006年，胡杏儿受邀参演《岁月风云》，以庆祝香港回归十周年。
2007-2015年期间，胡杏儿在TVB连续拍摄近20部电视剧。在TVB风生水起的同时，胡杏儿也在大陆逐步获得发展。2009年，她参演大陆剧集《美人心计》和《欢喜婆婆俏媳妇》，《美人心计》中饰演庶出的大家闺秀吕鱼，政治联姻嫁于刘章，最终携手归隐远离政治的故事。《欢喜婆婆俏媳妇》中饰演爱钱的钱满贯，人物形象可爱呆萌，角色由只爱钱成长到重视亲情，喜剧之余有教育意义。
经过几部大陆电视剧的历练，胡杏儿在大陆逐渐获得更多影视合作机会。2010年，韩三平导演的建党90周年献礼电影《建党伟业》邀请胡杏儿饰演袁世凯的七姨太，《建党伟业》于2011年6月15日上映；2011年4月11日，胡杏儿与黄宗泽主演的电视剧《跑马场》在央视八套播出，由此更多大陆观众开始熟识胡杏儿。
2011年，在TVB奋斗10年的胡杏儿达到了TVB艺人生涯的巅峰，她主演的电视剧《万凰之王》于2011年10月31日首播，饰演反派的皇后佟佳沅宛。《万凰之王》大结局收视率39点，收视率远超同时段播出的其他剧集。同年，胡杏儿主演的《怒火街头》于2011年5月30日首播，她饰演女律师王思苦，精彩的剧情吸引超过220万香港观众追剧。
胡杏儿凭借《万凰之王》和《怒火街头》获得“最佳女主角”，“我最喜欢的电视女角色”以及“TVB非凡风采女艺员”，成为TVB首位“三料视后”。次年，因《怒火街头》胡杏儿荣膺第七届华鼎奖中国最佳电视剧女演员。
胡杏儿与TVB于2015年7月约满后没有续约，正式与工作了16年的TVB告别。
内地发展（2015年-至今） 离开TVB后，胡杏儿加入中国内地经纪公司获得更多内地演艺机会。
2017年，胡杏儿、孙俪、陈晓合作的女性传奇戏《那年花开月正圆》开播。剧中，胡杏儿饰演世家大小姐胡咏梅，为了贴近角色精通书法的特点，胡杏儿下苦功夫请老师教学书法。拍摄期间胡杏儿发现怀孕，但并未因此而放弃角色，在拍摄结束后，胡杏儿等主创人员四处奔波为新剧宣传，此时虽怀胎八月但未曾缺席一场发布会。
2019年，梅艳芳纪念电影《朝花夕拾·芳华绝代》上映，该电影获得巨大成功，主演胡杏儿为年度最佳女主角，并获得第七届温哥华华语电影节影后，为演员的职业生涯添上了浓墨重彩的一笔。
2020年1月，胡杏儿作为央视春晚粤港澳大湾区分会场主持人，站在春晚的舞台上解锁演员跨界主持人的全新体验。
2020年，胡杏儿参加《演员请就位》第二季，这是她第一次参加竞演类真人秀，在“最受观众认可的演员榜”中收获152万票，排名第七，她在节目中分别挑战了《亲爱的》李红琴等六个角色，最终凭靠精湛的演技战胜其他选手，获得第二季“年度最佳演员”称号。
2021年2月11日，胡杏儿再度登上央视春晚，与贾冰、倪妮等人表演喜剧小品《开往春天的幸福》。
2022年胡杏儿参加芒果TV自制励志成长音乐竞演综艺《乘风破浪的姐姐》第三季。同年6月，为庆祝香港回归25周年，重点剧目《狮子山下的故事》播出，由央视一套和腾讯视频全网独播，胡杏儿饰演内地来港新移民梁欢。2023年8月12日，胡杏儿主演的悬疑犯罪电影《暗杀风暴》举办了广州首映礼，该片定于8月18日全国上映。同年8月31日，胡杏儿特别出演的电影《困兽》，正式宣布定档2023年10月27日。
音乐发展
音乐道路中，胡杏儿出过2次唱片分别是《Evolve》和《Love Holic》，演唱过多部影视作品的主题曲、插曲和片尾曲。
2004年，胡杏儿参加广播剧《恋爱星空4+4》，第一次唱主题曲《1+1》。2005年为电视剧《西厢奇缘》演唱主题曲，歌曲为《嫁衣裳》。
2008年，唱片公司Neway Star宣布与胡杏儿签约，同年11月28日发行首张唱片《Evolve》在各大流行音乐颁奖典礼中获得好评，夺得十大劲歌金曲最有前途新人奖、叱咤乐坛流行榜叱咤乐坛生力军女歌手银奖、十大中文金曲最有前途新人优异奖。2009年11月24日发布第二张唱片《Love Holic》，同年12月，胡杏儿在香港举行首个个人小型音乐会。
《Evolve》和《Love Holic》两张唱片之后，胡杏儿未继续推出新唱片，之后仍为电视剧插曲献唱，例如2015年电视剧《陪着你走》主题曲《天使》。
商业发展 2015年，胡杏儿与时装礼服设计师姚子裕（Kev Yiu）合作，联合创建“KEVOLIE”品牌婚纱店，担任CEO。2017年，她在香港洲际酒店举行2017秋冬系列时装展，在展览中宣布KEVOLIE将进军大陆市场发展。2018年KEVOLIE在上海的门店正式开业。同年，她宣布退出KEVOLIE，不再持有相关股份且卸任所有职务。
个人生活 恋爱经历 2005年，胡杏儿与黄宗泽在拍摄《我的野蛮奶奶》时因戏相识并发展为情侣，获得了很高的社会关注度。2011年胡杏儿在TVB万千星辉颁奖典礼发表获奖感言时公布两人恋情，媒体争相报道。2012年胡杏儿与黄宗泽在TVB《十大荧幕情侣选举》中，以最高票数获网民和观众选为“我最喜爱至尊萤幕情侣”。这段恋情维持了8年，于2012年7月公布分手。
婚姻生活 2015年，胡杏儿与圈外男友李乘德相恋，同年于微博宣布订婚。12月28日，两人在香港举行婚礼。2017年胡杏儿诞下长子李奕霆，2019年诞下次子李奕霖，2021年诞下第三子李奕宏。
主要作品 参演电视剧 查看全部 (54) 数据来源
参演电影 查看全部 (11) 数据来源
参加综艺 查看全部 (12) 数据来源
音乐专辑 音乐单曲 嫁衣裳2005沙煲兄弟闯情关2005家规2005幸而2006丑得漂亮2006猪小姐2006展开数据来源
荣誉奖项 影视荣誉
香港小姐竞选 · 香港小姐季军、活力风采奖获奖1999 / -TVB万千星辉颁奖典礼 · 飞跃进步女艺员获奖2002 / 流金岁月三周刊2003 · 飞跃女艺人奖获奖2003 / -TVB最强人气大奖 · 最强人气偶像王（女）获奖2005 / -TVB最强人气大奖 · 最强人气萤幕情侣获奖2005 / 我的野蛮奶奶年度南方盛典 · 最具人气粤语女演员奖获奖2005 / -展开数据来源
音乐荣誉 新城劲爆儿歌颁奖礼 · 劲爆合唱儿歌大奖获奖2007 / 朱古力与云呢拿儿歌金曲颁奖典礼 · 十大儿歌金曲之一获奖2007 / 朱古力与云呢拿叱咤乐坛流行榜颁奖典礼 · 叱咤乐坛生力军女歌手银奖获奖2008 / -广州音乐先锋榜颁奖 · 先锋女新人获奖2008 / -广州音乐先锋榜颁奖 · 最佳影视歌手获奖2008 / -十大劲歌金曲颁奖礼 · 最受欢迎合唱歌曲奖获奖2008 / 最难过今天展开数据来源
社会活动
2013年，胡杏儿参加在北京举行的“芭莎设计型动买一善一特别行动”公益首发秀。并自掏腰包下单购买200双公益专款鞋让山区的孩子们能在严冬穿上暖和的鞋子。
同年，胡杏儿参加“HER2型乳癌关爱大使”，呼吁大家关注身体健康。
