亚基米德(公元前287~212年)是希腊人,生长在西西里岛,当时整个意大利南部及西西里岛都在希腊版图内。他年青的时候,曾到亚歷山大城接受教育,返回故居后也经常与那里的学者保持联繫,亚歷山大城在埃及,是当时西方世界科学文教的中心;这里我们顺带提一提它的辉煌的歷史。

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简介

原来亚歷山大大帝东征西伐,建立了一个庞大的帝国后,在公元前330年左右,曾经亲自精心设计,要在埃及建造一个崭新的城市,作為这个帝国的首都──就是我们的亚歷山大城。可惜不久,新城未完,大帝已经暴毙。国家经过一段时期的混乱后,分裂成三个帝国,其中埃及部分,由一位托勒密将军接管。他继承了亚歷山大大帝的遗志,大力延揽世界各地学者,来到亚歷山大城,由政府金钱支助,让他们作自由研究。这大概是世界上最早的国科会吧。托勒密王在公元前290年建造了一所研究中心,定名為 Museum(Muse 是希腊神话中司掌文学、科学、艺术等的九位女神之一;现今博物馆都叫 museum,由来即在此)。另外他还建立了一个图书馆,据说拥书七十五万之多,一时也成為世界抄书事业的中心。(请记得当时还没有印刷术)果然不出多少年,亚歷山大城已成為西方世界文化、商业的中心了。社会的繁荣,科技的进步,自不在话下,例如当时己有蒸汽车,计程表,有水力操作的大型乐器,有用压缩空气操作的大抱,庙里还有吓唬人的神像,利用热空气挥舞四肢。