比邻星 （距离太阳系最近的恒星）

概述

在半人马座中有一颗-0.1等星，西名Rigil Kent，中名南门二。它是早期利用视差法计算出实际距离的恒星之一，其实它是颗三合星，其中一颗十一等星距离仅4.2光年左右，西名Proxima，是距离太阳系最近的恒星，我们称它是比邻星。

在广阔无垠的太空中，有无数颗恒星，其中离太阳最近的一颗恒星称为比邻星，它位于半人马座，学名：半人马座α星C，离太阳只有4.22 光年，相当于399233亿公里，可想而知，宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。比邻星是一颗三合星。它们在相互运转，因此在不同历史时期， “距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流佩戴了。

比邻星位于从地球看来西南方向2度的位置，为一颗红矮星。上图影像中央这颗小小的红色星就是比邻星，它是如此的昏暗，直到1915年才由当时约翰内斯堡（Johannesburg）联合天文台（Union Observatory）的主管罗伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非发现。影像的背景里可以见到我们银河系里各式各样的恒星。南门二系统里的最亮星，其特性和我们的太阳很相像，也是夜空中的第三亮星。欧洲的天文学家们宣布他们发现在距离我们最近的一颗恒星(太阳除外)周围发现了质量和地球相仿的行星。这一发现开启了系外行星探测的新时代，来自其它太阳系的崭新世界。尽管这颗行星绝不可能是第二颗地球，因为它距离恒星太近，正不断受到高温的炙烤。

这颗行星围绕半人马座αB星运行，半人马座α星本身是一个三星系统，距离地球约4.3光年。从天文的角度来看，这样的距离简直就是在自家后院一般。

天文学家们之所以会发现这样一颗行星的存在，是因为这颗看不到的行星对其绕转的恒星施加的引力拖拽作用。来自瑞士日内瓦天文台的艾克萨维尔·杜穆斯克(Xavier Dumusque)表示这一信号是“非常微弱但却是真实存在的”。他说：“这是一项非凡的发现，将我们的技术推进至极限。”半人马座αB和半人马座αA是两颗和太阳非常相似的恒星。而在构成三合星半人马座α的3颗成员星中的第三颗成员星则距离相对更远一些，温度也更低一些，被称为“比邻星”。

从宇宙的尺度上来看，这些恒星距离太阳系都非常非常近，距离仅有4光年稍多一些，而相比之下我们银河系的直径是10万光年。然而尽管如此，就凭我们目前所掌握的基于化学燃料推进的火箭技术，我们基本上永远也到不了那么远的地方。

基本参数

亮度

生命存在

20世纪90年代，哈勃太空望远镜观测到的的数据显示，比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星，此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星。2016年，欧南台甚大望远镜发现，这颗“伴星”——比邻星b——应当是比邻星的行星，并且其位于宜居带上，有可能存在生命。比邻星b质量约为地球的1.3倍，公转周期11天，距比邻星约700万千米。

比邻星有很活跃的色球层活动，在X-光波段可观测到它色球层的喷发，因此它属于典型的耀星（变星记名：半人马座V645）；在紫外线波长观测它的色球层的变化，得知它的自转周期大约31天。

2019年5月2日晚来自比邻星的无线电和光学数据。

2019年初，科学家利用TESS卫星和一系列地面望远镜观测到比邻星的耀亮事件。2019年5月2日晚，科学家观测到一个巨大的光学耀斑，估计总能量输出为16*10焦耳。在太阳上，类似的耀斑每十年或二十年只发生一次。但在比邻星上，它们每隔几周就会发生一次。这使得比邻星周围的环境十分恶劣。剧烈的耀亮活动往往伴随着射电、X射线等波段的爆发，这对于生命是致命的。位于宜居带中的比邻星b是否存在生命还有待研究。

恒星

除了比邻星外，邻近太阳系的恒星由近而远的10颗依序为：

1、南门二（αCen，半人马座α）4.3光年

2、巴纳德星（Barnard's）5.86光年

3、伍尔夫359星（Wolf359）7.7光年

4、勃兰得2147星（BD+36°）8.2光年

5、鲸鱼座uv星（Luyten726-8）8.4光年

据国外媒体报道，半人马座方向上拥有两颗非常明亮的恒星（群），即 半人马座α星和半人马座β星，但是半人马座α星又是由三颗恒星组成，其编号分别为A星、B星和C星，其中半人马座α星C被命名为“比邻星”，是距离太阳最近的恒星之一，距离为4.2光年。由于半人马座α星系统距离地球很近，许多科幻小说都“认为”这里存在发达的宇宙文明，“三体”系统中拥有与地球截然不同的世界和宇宙生物，现在科学家通过计算发现我们有两次机会窥视“三体”系统中是否存在行星世界，甚至是高级文明。

在2014年10月，比邻星将运行至一颗背景恒星前，两者与地球将排列在一条直线上，天文学家试图利用爱因斯坦的相对论效应揭开“三体”世界中是否存在理想的行星轨道。当比邻星运行至背景恒星之前，并与地球排列成一条直线时，比邻星的引力场将把背景恒星的光线扭曲，科学家试图通过详细的观测和精确计算得出该恒星的确切质量值，如果比邻星周围存在行星世界的话，还会引起二次偏移效应，使得三颗恒星的直线排列出现异常。

三星连线事件也将在2016年2月发生，届时科学家将获得两次机会对“比邻星”系统进行探索，来自太空望远镜科学研究所的天文学家凯拉什·萨胡认为由于该恒星距离我们非常近，如果这里存在行星世界，我们就可以探测到它们的存在，还可以通过进一步的光谱分析发现行星上的大气成分。本项调查计划在周一于印第安纳波利斯举行的美国天文学会会议上提出。

届时，美国宇航局将动用哈勃空间望远镜对“三体”系统进行观测，欧洲空间局的盖尔空间望远镜也会加入这项观测任务，盖尔空间望远镜将于今年秋季发射，此外，欧洲南方天文台的甚大望远镜阵也会参与。在此之前，科学家已经通过高精度视向速度系外行星搜索器发现半人马座阿尔法星B附近存在行星信号，公转周围仅为3.2天，2014年和2016年的两次天体连线事件将进一步揭开“三体”世界的面纱，这里是否存在宇宙高级文明呢，我们将拭目以待。