人物经历 早年经历 伊安·麦克莱恩出生在英国北部的米尔敦。其父是当地的一名土木工程师。二战爆发前，他们全家搬到了南兰开夏的维根。伊安对戏剧的喜爱得益于父母的鼓励与支持。在他3岁的时候，父母就带他到曼彻斯特观看了名剧《彼得·潘》。他7岁那年的圣诞礼物是一个可以折叠的维多利亚风格的木制剧院模型。他的姐姐还经常带他去维根的小剧院观看业余演员表演的莎翁剧《第十二夜》、《麦克白》等。
中学时代，伊安积极参加学校的业余表演。他就读的伯尔顿学校每年春天都要上演一些经典剧目。伊安经常参加演出。每年夏天，他都要随学校的夏令营到离皇家莎士比亚剧院半小时船程的蒂丁顿去，晚上就到莎士比亚剧院观看劳伦斯·奥立佛、费雯·丽和保罗·罗宾逊等人的表演。丰富的演出经验使他中学毕业后理所当然地获得了一份奖学金，到圣凯瑟琳学院学习英文。但两年之后，他的奖学金就被撤消了，因为他要参加21个剧目的演出，无暇顾及学业。此时，他已开始受到新闻界的注意。
1951年母亲的去世更促使他在表演中宣泄自我。
1952年在莎士比亚剧《第十二夜》中饰演马尔瓦里奥的角色；随后开始参加莎士比亚故乡的电影节夏令营。
中学毕业以后进入剑桥大学的圣凯瑟琳学院学习英语语言文学。此时莎士比亚戏剧继续在生活中扮演着重要的角色。两年以后因忙于演出无暇顾及学业，而被勒令辍学。
演艺经历 1961年离开剑桥后便投身演艺职业，开始了舞台表演生涯。一开始，在考文垂的贝尔格雷夫戏剧院从事职业演员，在那里参加了《公正的人》的演出。
1964年搬到了伦敦，并继续在舞台上发展。
1968年拍摄了银幕处女作《诺言》，在片中饰演一个小角色。
1969年出演莎士比亚的《理查德二世》。
1972年与人一起创建了演员剧团，成员自主决定饰演角色。
1973年在爱丁堡戏剧节上因主演莎士比亚的《李尔王》而获得杰出表演奖。
1974年应导师的邀请加入皇家莎士比亚剧团，出演了《浮士德博士》和莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》等剧，在此期间获得了劳伦斯·奥利弗最佳演员奖。
1981年来到纽约百老汇，在彼得·谢费的舞台剧《莫扎特》中主演萨里利，并获得了托尼奖；之后开始将工作重心转移到电影表演上来，在《牧师的爱》一片中饰演D.H.劳伦斯。
1983年出演了迈克尔·曼执导的恐怖惊悚片《魔鬼战士堡》，饰演西奥多·卡扎。
1985年相继在影片《许多》和《幽草》中露面。
1989年在迈克尔·卡顿-琼斯执导的《丑闻女神》中，饰演约翰·普罗夫莫。
1995年参加了《冻土》和《恋恋情缘》的演出；同年参演理查德·隆克莱因执导的战争片《理查德三世》，还担任了该剧的编剧和制片，且因此获得1996年第9届欧洲电影奖最佳男演员奖；同年因在电视片《拉斯布汀》中的表演而再次获得艾美奖提名。
1998年主演了恐怖片《众神与野兽》，在片中饰演詹姆斯·怀勒，并因此获得当年独立制片电影奖最佳男主角奖、第24届洛杉矶影评人协会最佳男演员奖、美国家影评协会最佳男主角奖，并获1999年第71届奥斯卡奖最佳男主角提名。接着他又参加了布莱恩·辛格的惊悚片《纳粹追凶》的拍摄，在剧中饰演纳粹战犯库尔特。
1999年与丹尼尔·雷德克里弗一起出现在电视剧《大卫·科波菲尔》中。
2000年出演科幻片《X战警》，在片中饰演“万磁王”。
2001年出演彼得·杰克逊执导的《指环王》三部曲中的第一部《指环王：护戒使者》，饰演巫师甘道夫，再次获得第74届奥斯卡奖最佳男配角提名。
2012年在彼得·杰克逊的《霍比特人》中继续出演甘道夫一角。
2014年5月出演的《X战警：逆转未来》在中国大陆上映。
2016年12月15日，主演的电影《无人之境》上映。
2017年3月17日，主演的电影《美女与野兽》在中国大陆/美国上映。
2018年12月21日主演的电影《都是真的》在美国点映。
2019年11月15日参演的电影《谎言大师》在美国上映。
2020年在纪录片《杜甫：中国最伟大的诗人》中朗诵《壮游》《观公孙大娘弟子舞剑器行》等15首英文版杜诗；10月25日获得2020年奥利弗特别成就奖。
2021年3月22日，参演的《无限：未知对象》在美国网络上映。4月16日，主演的电影《指环王1：魔戒再现》在中国大陆重映。4月23日，主演的电影《指环王2：双塔奇兵》在中国大陆重映。5月14日，主演的电影《指环王3：王者无敌 》中国大陆重映。
2023年9月，参演的电影《评论家》将在多伦多电影节上映。
2024年5月3日，参演的电影《死侍3》将在美国上映。
在电影《心有哈姆雷特》的演职员中，伊恩·麦克莱恩在列。
个人生活 感情生活 1988年在BBC公司的一次广播采访节目中，向公众出柜。之后也因为争取同性恋的权益而知名。是英国最有影响力的同性恋组织“石墙”的发言人，一直在为同性恋平等作努力。
家庭生活 父亲丹尼斯·莫瑞·麦凯伦（Denis Murray McKellen）是名土木工程师，有一位大他五岁的姐姐Jean。12岁时母亲Margery去世了，此后由继母格拉迪斯·麦凯伦抚养。父亲在其24岁时去世。
社会活动 任职经历
1971年被选为英国演员公会委员。
是许多剧团和艺术组织成员，并长期担任牛津大学当代戏剧学教授。
人物评价 伊恩·麦克莱恩清瘦、怪异，有着丰富的面部表情。他是纵横影视和舞台几十余年的老牌演员，赢得四十余个各类演技奖项。在戏剧界，麦克莱恩是个出色的莎士比亚剧演员，大胆、感情强烈地刻画了从理查德二世、拿破仑到哈姆雷特等一系列角色而享有盛誉。在电影界，他又因《理查德三世》、《众神与野兽》、《指环王》和《X战警》和《霍比特人》而受到世人喜爱。（新浪娱乐评）
参演作品 参演电视剧 参演电影 查看全部 (46) 获得荣誉 第74届奥斯卡金像奖 · 最佳男配角提名2002 / 指环王：护戒使者第71届奥斯卡金像奖 · 最佳男主角提名1999 / 众神与野兽第57届英国电影学院奖 · 电影奖-最佳男配角提名2004第74届奥斯卡金像奖 · 最佳男配角奖提名2002 / 指环王：护戒使者第71届奥斯卡金像奖 · 最佳男主角奖提名1999 / 众神与野兽第56届柏林国际电影节 · 终身成就金熊奖获奖2006展开
