在明清时期，南海或其环礁的通称之一是石塘（万里石塘或千里石塘），南海诸岛洲暗沙等通称长沙（千里长沙或万里长沙）、并划分南沙等四个沙群。

本页面主要目录有关于石塘的：文献记载、历史沿革等介绍

别名

万里石塘或千里石塘

气候类型

热带海洋气候

称谓

明清时期称呼南海或其环礁

文献记载

成书于13世纪初的《琼管志》一书首次将南海（或其环礁）及其岛礁分别称为“万里石塘”、“千里长沙”。由此至明清两代，石塘作为我国南海（或其环礁）的通用名之一、长沙作为南海诸岛洲暗沙等的通用名，而被广泛使用，并见诸各类历史文献和舆图，并划分南沙等四个沙群。

石塘

万里、千里，是泛称漫长。《崖州志》：“州东接大洲洋，有千里石塘、万里长沙，为琼洋最险之处”（《琼州府志》同此）。清陈伦炯《海国闻见录》：“至琼海万州，曰万里长沙……”。

历史沿革

东汉杨孚《异物志》记载：“涨海崎头，水浅而多磁石。”“崎头”即我国古人对南海礁屿和浅滩的称呼；而“涨海”即我国古代对南海最早的称谓。

隋唐时期分别以七洲洋、珊瑚洲、焦石山、象石等指称南海海域或岛礁，尽管名称不尽相同，但表明随着我国人民在南海活动的增加，对南海的认知程度逐步加深并趋向了具体化。

至宋代，南海诸岛和南海海域已经成为我国人民日常生产生活的家园，不仅以“石塘”“长沙”对南海不同岛礁和不同海域清晰地加以区别和命名，而且将南海诸岛纳入了版图。目前所见把南海岛礁命名为“石塘”的最早史籍，是宋代文献《宋会要》。