马祖 （中国古代军队祭祀的先牧之神）

历史记载

西周时期的《周礼·夏官·司马》载：“春祭 马祖，执驹；夏祭先牧，颂马攻特；秋祭马社，臧仆；冬祭马步，献马，讲驭夫。”

唐朝时期的《通典·礼六十六》载：“军礼，其仪二十有三。一、亲征类于上帝。二、宜于太社。三、告于太庙。四、禡于所征之地。五、軷于国门。六、告所过山川。七、宣露布。八、劳军将。九、讲武。十、田狩。十一、射宫。十二、观射。十三、遣将出征宜于太社。十四、遣将告太庙。十五、遣将告齐太公庙。十六、祀 马祖。十七、享先牧。十八、祭马社。十九、祭马步。二十、合朔伐鼓。二十一、合朔诸州伐鼓。二十二、大傩。二十三、诸州县傩。”

明朝时期的《大明会典·卷九十三》：“京都祀典，按职掌载南京十一庙、皆在鸡鸣山之阳。後增汉寿亭候。又於都城增京都太仓天妃、凡三庙。今先京师诸庙、而在南京者、以类列焉。﹍﹍﹍司马 马祖先牧神庙，国初筑坛于南京后湖并祀，今立庙如之，每岁二八月中旬择日、遣太仆寺官祭。”

基本简介

在历史上首先为“耕战之必备”，中国古代对马的祟奉与祭祀起源很早。《古今图书集成・神异典》载，早在周代官方就规定了春夏秋冬四季祭祀马神的制度，隋朝强化了这种制度。隋炀帝大业七年(611年)，设坛祭马祖。唐朝延续以四时祭马神。宋代制度以马祖等马神祭典为国家小祀。北方辽代亦有马神祭典，辽圣宗统和十六年(998年)五月，定制祭白马神。明代洪武二年(1369年)，明太祖朱元璋下令筑坛于后湖祭祀马祖、先牧、马社、马步诸神。明成祖朱棣迁都北京，下令在莲花池兴建马神祠，由官方礼仪祭祀。

皇家祭马，主要有两种场合：一是祭祀礼仪之马，即皇帝的御马。二是军队出征前和得胜还朝后隆重的祭马活动。

在中国古代，军队出征前要举行军礼。古代朝廷祭礼，分为五种：一曰吉礼，二曰嘉礼，三曰宾礼，四曰军礼，五曰凶礼，礼仪十分繁琐。出征前对马的祭祀，就属于军礼的重要组成部分。出征前后，军礼共有二十三项程序：最主要的有祈祷上帝、告祭太庙祖先、告祭社稷坛等，其中最有特色的是祭祀马神仪式，被称作“祃牙”。这种祭祀礼仪，历史十分悠久。早在《诗经·大雅·皇矣》中就有相关的诗句。

出征得胜还朝，在军礼的二十三项程序中，涉及马神祭祀的有四项：十六祀马祖、十七享先牧、十八祭马社、十九祭马步。这四项祭祀，不仅出征回来要隆重举行，而且是一种常规祭祀。每年四季对马的“四祭”，是从遥远的古代一代一代传承而来的。《周礼·夏官·司马》载：“春祭马祖，执驹；夏祭先牧，颂马攻特；秋祭马社，臧仆；冬祭马步，献马，讲驭夫。”马的“四祭”和马的繁育密切相关，具体解释如下：

春天要祭祀马的祖先，即马神。所谓执驹，就是把小马驹从马群中分离出来，以免仲春交配季节被雄马所伤，同时让马驹脱离母马，改由人工饲养。汉代许慎《说文解字》的解释：“马二岁为驹，三岁为朓。”意思是马两岁前是小马驹，三岁就发育完全叫做成马了。

夏天祭祀先牧神。先牧是最早养马的人。工特，就是去除顽劣的马，保留优良的马。

秋天祭祀马社神，马社是最早乘马的人。臧仆，是对驾驭车马的驭手进行选择和训练。

冬天祭祀马步神。马步神是马害之神，祭祀它，目的是防止马受到伤害，能多存活，多长成优良的马。