曙光计划 （2009年欧洲空间局公布的计划）

简介

欧洲推出新太空“曙光计划”本应比美国早，原在12月25日登陆火星的“猎兔犬2号”虽然至今下落不明，但欧洲太空署却再宣布推出新的太空计划，名为“曙光”。计划在2024年首先登陆月球，之后将于2030年造访火星。预算经费高达9亿欧元。

美国太空署近日公布了“勇气号”火星探测器拍摄的火星彩色照片，又激起了欧洲政治家们的雄心。按照“曙光”计划，欧洲太空署将有能力在2010年让自行研制的探测器漫步火星。

“曙光”计划的第一阶段和航空航天工业界达成了合作协议。2007年，计划发射一个小型人造卫星，以测试如何才能将火星探测器连同火星土壤标本一起顺利回收到地球。然后在2011年到2014之间，真正实现将火星岩石标本带回地球的目标。

除了法国、意大利和英国之外，加拿大、瑞士、比利时等国家也希望加入到“曙光”计划。欧洲太空署的规划负责人表示：“欧洲在这载人航天计划中，肯定要扮演关键性的角色”。

计划背景

欧洲航天业过去一直专注于卫星制造和火箭发射，避免与美俄在载人航天和外太空探索领域竞争。如今，随着欧洲统一进程的不断发展，联合发展载人航天已经成为欧洲重新“崛起”的重要象征之一。作为相对于美俄的后进者，欧洲载人航天如今正急起直追，其发展目标十分远大。

欧洲航天局在20世纪70年代末也曾研制过“使神”号小型航天飞机，因资金和成员国意见不一等原因中途夭折。欧航局后来参加了多国参与的国际空间站计划，想以这种“省力”的方法，提升其载人航天技术水平。

然而空间站的计划建设规模很可能远远超过预算，加上美国“哥伦比亚”号航天飞机失事直接影响了空间站的建设进度，欧洲的部分载人航天活动不能按原计划实施。

为了改变这种不利局面，欧洲航天局制定了“路线图”：在2007年试验一种飞行速度更快的航天器，这是实现在其他星球登陆所必需的；在2010年，向火星发射无人飞船，获取火星上的物质并运回地球研究；2020年到2025年间，欧洲宇航员将登上月球，为人类在外星球生存积累经验；从2026年开始，欧洲火星登陆的准备工作将陆续完成；2030年至2035年，欧洲宇航员将登上火星。

欧航局已把未来长期发展的重心再次转向开发航天飞机。2004年5月8日，欧航局宣布成功试飞了未来欧洲航天飞机的原型样机，预计首架欧洲航天飞机将于2015年到2020年间诞生。

在外太空探索领域，“惠更斯”号探测器和“火星快车”可谓欧航局的“双子星座”。“惠更斯”号探测器搭乘美国“卡西尼”号飞船历时7年到达土星，被誉为人类探索太阳系的一大里程碑。土卫六是太阳系中唯一已知有云和稠密大气的卫星，它很像40亿年前的地球，对它的探测有助于揭开生命诞生之谜。2005年1月“惠更斯”号成功登陆土卫六，为人类提供了价值非凡的图片和数据。

“火星快车”的作用也不可小视，欧航局已经在利用“火星快车”传回的照片给火星绘制第一份“地图”。欧航局在2004年2月正式宣布了其雄心勃勃的“曙光”超大规模星际探索计划。这一计划的目标是：力争在2030年到2035年间向火星发射一艘载人飞船，实现欧洲宇航员登上这颗红色星球的梦想。

事实上，无论是航天飞机、“惠更斯”、“火星快车”，还是“曙光”计划，欧洲航天业所做的事，正在不断地向人们传递一个信息，人类正朝着遨游太空的目标大步迈进。

计划实施

欧空局探测计划经理布鲁诺·加迪尼说：“对欧洲来说，“火星样品回送任务战略”是2008年规划欧空局‘曙光’探测计划未来发展的重要一步。”“曙光”探测计划是欧洲航天战略的组成部分，由欧空局在2001年启动，旨在制订和落实欧洲在太阳系无人和载人探测方面的长期计划。

欧空局、美国航空航天局和一个国际专家组正在制订计划和征求建议，以开展首次火星土壤取样与回送任务。在地球上对火星土壤进行研究，将对回答火星上是否可能存在生命的问题有很大帮助。送回的样品还将加深人们对火星土壤有用或有害特性的认识，从而为最终的载人火星探测活动的规划提供支持。

称为“国际火星样品回送体系”（IMARS）的一个专家组最近在华盛顿召开了一次会议，以为在火星样品回送方面开展国际合作打下基础。会议由美国航空航天局主办。与会人员包括多个国家以及欧空局、美国航空航天局、加拿大航天局和日本宇宙航空研究开发机构的代表。IMARS专家组是国际火星探测工作组（IMEWG）的一个下属委员会。该工作组组建于1993年，旨在为协调国际上的火星探测任务提供一个论坛。

美国航空航天局科学任务署火星探测计划主任道格·麦奎逊说：“从火星样品中得到的科学数据有可能会改变人们的思维方式，所以火星取样回送任务已成为美国国家科学院的一项重点工作。IMARS专家组正在取得的令人振奋的进展直接有助于使这项任务在下个年代变成现实。”

与会科学家们回顾了以往在火星样品回送任务上开展的工程工作、国际科学重点领域以及样品接收设施要求。IMARS专家组已在与科学和工程挑战的融合相关的多个关键问题上取得了重要进展。它针对发射火星取样回送探测器和实现只能通过将火星土壤送回地球来达到的科学目标制订了一项共同战略。

火星样品回送任务下一步要开展的准备工作包括对工程和任务规范进行更详细的国际比较研究、提出更详细的科学和样品要求以及确定地面设施方案和技术要求。IMARS专家组将在今后的会议上探讨相关技术问题，并就有兴趣的国家和机构所能发挥的潜在作用展开初步磋商。

“曙光女神”计划

继美国总统布什2004年1月17日宣布以重返月球、载人上火星为目标的“空间探索新计划”之后，2004年2月3日，欧洲航天局(ESA)也正式宣布了先载人登上月球、再载人飞火星的“曙光女神”火星探测计划。

欧洲“曙光女神”火星探测计划的主要内容是：在2011年发射一个火星探测器，采撷半公斤的火星岩石回地球进行分析；在2020年到2025年实现载人登月；在2030年到2035年间发射载人火星探测器，实现欧洲航天员登上这颗红色星球的梦想，寻找生命的迹象。

欧洲公布的“曙光女神”计划比美国庞大的“空间探索新计划”更为细致，美国的计划仅仅提出了在2020年之前重返月球以及在2030年左右登陆火星的宽泛目标。据“曙光女神”计划的主任弗朗克·奥加罗说，为了实施欧洲这一雄心勃勃的火星探测计划，ESA已经制定了“路线图”。

ESA将对航天员执行长期太空飞行任务进行生理学和心理学研究，因为到火星探测一趟并返回的周期大约需要4年时间。在2007年开始试验一种用于载人登陆火星的宇宙飞船。

2011年前发射多个无人火星探测器，包括能把火星的岩石标本带回地球研究的火星探测器，在确定火星上现在或者过去是否存在生命，并验证了火星探测器发射、着陆以及从火星返回的技术之后，ESA计划用10年的时间实施载人登月计划以验证新的生命支持系统，预计在2020年到2025年实现载人登月。

到2026年，欧洲登陆火星将准备就绪，但在实施载人飞火星之前，ESA还计划在2030年左右实施一项补给货运任务，提前将补给物品送达火星。如果一切按照计划如期进行，ESA载人火星探测飞船将在2030年到2035年发射，最可能的时间是2033年。

奥加罗称，虽然“这是一个‘路线图’，一个计划，并且计划总会有变动”。但“我们认为在2020年至2025年之间以及2030年至2035年之间分别实施登月和登火星的载人航天计划在技术上具有可行性”。“在去火星之前，我们需要重返月球”。因为“这里没有一个是曾经参与‘阿波罗’计划的人。我们需要在会跑之前先学会走”。