山姆 Sam Daniels达斯汀·霍夫曼饰美军传染病研究所上校军医,勇敢担当、富于责任感,他发现的“莫塔巴”病毒感染人类后平均死亡时间不超过48小时,致死率100%,在影片结尾他还在福特的帮助下通过劝说美军飞行员将炸弹投入海中,阻止了美军对小镇的第一次轰炸。比利 William "Billy" Ford摩根·弗里曼饰1967年是一名美军军官,军衔不详,28年后,他晋升为美军准将,在影片中的大部分时间被人们称作“比利将军”,他具有标准的军人做派,但也拥有一定的同理心,对上级的命令执行坚决,对美军的即得利益也非常看重。他因28年前的一次轰炸被迫将自己的前途命运和麦克林托克捆绑在一起,但在看到自己的同胞存有一线生机时,在职权范围内为山姆拖延时间,助其研制特效药,在麦克林托克一意孤行坚持毁灭得救的小镇居民时,也冒着被军事法庭制裁的风险,取消了轰炸。凯西 Casey Schuler凯文·史派西饰美军传染病研究所中校军医,山姆的得力助手,幽默开朗、做事认真,坚定的支持山姆的工作。索尔 Salt小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr.饰美军传染病研究所少校军医,沉默善良,专业素养高,他和山姆去扎伊尔调查时,刚加入该组织不久,因此曾被山姆质疑能力,后用自己出色的表现赢得了山姆的信任,他非常认同山姆的所作所为。基奥 Roberta "Robby" Keough蕾妮·罗素饰CDC中心的疾控专家,山姆的前妻,热情善良、医者仁心,曾在片头与山姆争吵,最后因共同的事业和好如初。山姆因发现病毒具有传染性被调离岗位后,曾试图通过她的工作性质来警告美国社会大众,她没有重视,在波士顿第一次看到几名患者的惨状后,她内心曾感到深深的自责,并主动到疫情爆发地旧金山香柏溪镇开展救护工作。麦克林托克 Donald "Donnie" McClintock唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland饰片头比利的搭档,1995年已晋升为美军参谋部的将军,冷血偏执,心狠手辣,不择手段,毫无人性,为使美军保有生物武器的秘密,不惜对自己的同胞下手,重复美军在28年前的毁灭性军事行动,在小镇居民因解药而得救后,仍然坚决命令美军执行第二次毁灭性轰炸。金宝 “Jimbo”帕特里克·德姆西 Patrick Dempsey饰美国港口动物检疫中心的工作人员,影片支线剧情的主要人物,年轻莽撞、头脑简单,非洲白猴就是被他偷偷带到宠物店出售,导致小镇居民感染,在该店老板嫌弃白猴不予购买后,也是他将白猴放生,导致白猴被一个小女孩收养,给山姆寻找病原体制造了很多困难。他自己被白猴感染而不自知,飞到波士顿与女友幽会,导致他和女友以及飞机上一名乘客均被感染,好在当时病毒还未变异,因此未在波士顿造成大面积感染。
影片制作
灵感
影片的创作灵感存有争议,很多媒体认为《极度恐慌》(Outbreak)改编自理查德·普雷斯顿(Richard M.Preston)的小说《血疫:埃博拉的故事》(The Hot Zone),美国制片人琳达·奥布斯特(Lynda Obst)也表示影片窃取了普雷斯顿畅销书的灵感。但也有媒体指出,1992年奥布斯特和二十世纪福克斯(20th Century Fox)工作室就赢得了普雷斯顿同名书籍的电影版权,在该书于1994年出版前,科佩尔森已经开始与华纳兄弟(Warner Bros.)合作制作《极度恐慌》。因此影片的灵感来源,更准确的说是来自普雷斯顿1992 年在《纽约客》(The New Yorker)上发表的非小说类文章“热区危机”(Crisis in the Hot Zone)和当时美国艾滋病的流行。
影片演员阵容比较强大,拥有四位奥斯卡奖得主:达斯汀·霍夫曼、摩根·弗里曼、凯文·史派西和小库珀·古丁。饰演女主角基奥的演员蕾妮·罗素1993年就与导演沃尔夫冈·彼得森在《火线》(In the Line of Fire)中合作过,男主角山姆这一角色最初是为哈里森·福特(Harrison Ford)量身定制的,但是他拒绝了。在那之后制片方又邀请了梅尔·吉布森(Mel Gibson)、汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)和西尔维斯特·史泰龙(Sylvester Stallone),他们同样拒绝了,最终霍夫曼成功担纲,而同时加盟的导演彼得森认为,从未出演过大片英雄的戏剧演员霍夫曼,对他执导该片是一种挑战。在男配角比利的饰演人选上,制片方最初考虑了丹尼·格洛弗(Danny Glover),但他们最终选择了弗里曼担任。
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