形态特征
株
多年生草本，高30~60厘米，具白色乳汁。
根茎
根茎平卧或直立，具多数粗壮、略肉质的胡萝卜状须根。枝单生，近圆形，黄绿色或紫红色，中空，具条棱，棱上有乳突，稀光滑。
叶
枝下部叶膜质，淡紫红色，鳞片形，长4~6毫米，先端分离，中部以下连合成筒状抱茎；中、上部的叶近革质，无柄，卵形或卵状披针形至线状披针形，长2~7厘米，宽2~3厘米，愈向茎上部叶愈小，先端急尖，基部心形或圆形，上面密生极细乳突，下面光滑，叶脉3~5条，在下面突起。
花
花多数，无梗，在枝顶和叶腋簇生，花序具长分枝，常组成大而疏散的圆锥花序，少为狭圆锥花序，更少为数朵花组成的假总状花序；每朵花下具2枚披针形或线状披针形的苞片，与花萼近等长，长2~2.5厘米；花萼筒倒锥状筒形或宽筒形，长10~12毫米，裂片常外反或开展，线形或线状披针形，长8~10毫米，先端急尖，具粗糙边缘，中脉在背面突起；花冠蓝紫色，长4~5厘米，有时喉部具黄绿色斑点，筒状钟形，裂片卵形或卵圆形，长7~9毫米，先端有尾尖，全缘；冠筒中部着生雄蕊，花丝钻形，长9~12毫米；子房狭椭圆形或披针形，长1.2~1.4厘米，两端渐狭或基部钝，花柱短，柱头2裂，裂片矩圆形。
果
蒴果内藏，宽椭圆形，长2~2.5厘米，两端钝；种子有光泽，褐色，线形或纺锤形，长1.8~2.5毫米，表面具增粗的网纹，两端具宽翅。
物种分布
世界分布
龙胆原产于中国东南部、日本、韩国以及西伯利亚东南部等国家和地区。
中国分布
龙胆在中国主要分布于内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、贵州，陕西、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、福建、广东、广西等省区。
生长习性
龙胆主要分布于温带植物群落中，喜温暖或凉爽的气候，耐寒，耐旱。但在幼苗时期需要保证充足的水分，干旱易引起幼苗死亡。在排水良好、土层深厚肥沃、富含腐殖质的砂质壤土上生长良好。该物种多生于海拔400~1700米的山坡草地、路边、河滩、灌丛、林缘、林下及草甸等地，花果期5~11月。
繁殖方式
种子繁殖
种子播种前需要在进行催芽，先将种子浸泡于高锰酸钾溶液中，一段时间后后置于室内温度25℃，湿度65%~75%，全光的条件下进行催芽，待种子大部分发芽后可进行播种。播种前将要确保苗床湿润，播后覆土压实并覆盖草帘保温保湿。
分根繁殖
分根繁殖主要在春秋两季进行，春季在3~4月为宜，秋季在8~9月为宜。选择发育旺盛的植株旁生长的子根作为种根，按照适宜的株距进行栽植，并覆盖细土埋上根茎的基部，稍压实。
栽培技术
选地与整地
选择地势平坦，土壤肥沃，排水良好，灌溉便利的地块，秋天整地时，去掉土中的石块、树根等，并施用腐熟的牛马粪肥，深翻并耙平土壤。
播种与育苗
由于龙胆种子较小，萌发时需要较高的温湿度和光照，直接播种发芽率不高，因此常采用育苗移栽的方式。可以先在苗床上播种，待一年后在春季进行移栽。移栽时将苗放入穴内后培土，提苗，以防窝根，最后稍压实浇水即可。
松土与除草
在苗木生长的旺盛期，及时进行松土和除草。除草时小心伤及幼苗，除草后压实土壤，防止小苗露出伤根。
水肥管理
在龙胆幼苗期浇水时需注意水流的大小，防止水流过急损伤苗木；雨季及时进行排水，防止涝害；越冬前需要浇透水。龙胆幼苗喜肥，小苗初期可在晴天夜晚用磷酸二氢钾倍液喷施叶面，苗木生长期及时追施复合肥，在苗木进入休眠期前，远离根系均匀施用腐熟的农家肥。
摘蕾
在龙胆幼苗成长期所形成的花蕾会影响植株的正常生长发育，因此需要及时摘除，减少养分消耗。
病虫害防治
斑枯病
斑枯病的主要危害部位为叶片。在播种和移栽前可以用代森锰锌溶液浸泡种子和种苗，并对苗床进行消毒处理，可采用多菌灵或敌克松等。合理控制苗木的密度，加强通风透气。一旦发现病株，及时拔除，并集中烧毁。植株发病较轻时可以交替喷施代森锰锌和杀毒矾，严重时可混用进行防治。
猝倒病
猝倒病主要发生在5月下旬至六月，湿度高、播种密度大、处于生长期的植株较其他植株发病更严重。因此应注意改善床土的含水量，发病后停止浇水，并施用代森锰锌和乙磷铝和溶液进行防治。
黄疸病
黄疸病主要侵染叶片。病斑会切断叶片的输导组织，使叶片枯黄，无法进行光合作用，最终导致植株死亡。在龙胆的地上部分枯萎后和出苗前，分别喷施多菌灵或粉锈宁溶液对土壤进行消毒处理。展叶后喷施粉锈宁、甲基托布津或敌锈钠溶液进行防治。
花蕾蝇
花蕾蝇幼虫主要危害龙胆花蕾，在开花前食用雌雄蕊，导致植株开花结实受到影响。可以在成虫产卵期喷施氧化乐果溶液进行防治。
功用价值
龙胆的根部和根状茎可入药，富含龙胆苦苷、龙胆碱、龙胆糖。其性苦、寒，归肝、胆经，具有清肝胆实火，泻下焦湿热的功效；主治头痛头胀，目赤肿痛，耳聋耳肿，口苦肋痛，湿热黄疸，小便淋痛，阴肿阴痒，热病惊风抽搐等。龙胆具有保肝利胆，健胃，抗炎和抗过敏作用等药理作用，同时对于中枢神经系统功能也有影响，龙胆苦苷在体内消除快且不易积累。
相关研究
化学成分
龙胆的根及根茎富含裂环环烯醚萜苷、生物碱、黄酮、三萜类、香豆素及内酯等化合物。环烯醚萜苷类化合物主要包括龙胆苦苷、獐牙菜苦苷、当药苷、马钱苷酸等，黄酮类主要包括异荭草素、异牧荆素、山奈酚、槲皮素等，三萜类化合物主要包括α-香树素、熊果醛、没食子酸乙酯、水杨酸、豆甾醇、熊果酸、齐墩果酸等。
种子萌发
影响龙胆种子萌发的主导因子为温度，其最适萌发温度为20℃；其次龙胆种子属于需光种子，光照有利于促进种子的萌发；另外龙胆种子中含有内源抑制物质，对其自身的发芽率和发芽势起到明显的抑制作用，研究发现用室温浸种的方式可以去除部分内源抑制物质，同时利用赤霉素变温浸种可以提高种子的发芽率。
