王度 （明代官员）

主要介绍

度自少“肆力经文，稽理修辞”，学识不凡。然年过而立，尚是一介布衣。一次偶然的机会，他被派往藩司服役，才识为当道所赏，“礼为其子师”，由是头角崭露。后来的仕途就更具传奇色彩：据传那年朝廷遣专使来祭南海神，当道设宴款待。酒酣之际，使者索诗助兴。王度时亦与焉，即席口占数绝，多所规讽，其中咏《橄榄》云：“南海飞骑荐荔枝，谁知橄榄更清奇。只因托根寻常地，无自吹嘘上帝畿。”使者非平庸辈，听出了这诗中的弦外之音，异而询以十事，“遂以明经儒士荐，起家拜山东道监察御史。”这一年为明洪武二十二年，王度三十四岁，当然算不上是少年得志。不过，这偏大的年龄，恐怕又正是他得任此职的重要原因。在明代，监察御史主纠察内外百司之官，品阶不高（正七品），而权特重，是以除德端学优外，老成持重似亦为入选的必要条件。王度走马上任，“绳纠务持大体，疏十余，上多见用。”——他果然是勤慎有能，不负众望。

王度才识的真正显露，还是在朱元璋死后不久发生的“靖难之役”中。这一场朱家叔侄争夺皇位的战争，叔父燕王朱棣自称“靖难”不过是“欲法周公辅成王耳”；而奉建文帝为明朝正朔的大臣们则指其夺嫡纂国，群起口诛笔伐，其首领即为侍讲学士、一代大儒方孝孺。度亦参予其中，“悉心赞划”，为方党之中坚。初，“惠帝（即建文帝）举五十万兵畀景隆，谓燕可旦夕灭”，无奈这李景隆庸懦怯敌，战屡败。度遂“密陈便宜”，举大将盛庸代之，帝从其议，“是以有东昌之捷。”后来前线告急，“度奏请募兵”，及时增援。小河报捷，又“奉命劳军”，亲赴前线。小人多妒而贤者招忌，正当王度不遗余力策划奔走之时，便遭抗敌无能误国有术的景隆谗间，最终被惠帝见疏。正如史家所评：“度有智计”竟“用有未尽”，令人惋叹！

平心论，王度之见用与否，在当时于大局实已无足轻重。文人放言高论而武士执锐披坚，此战鹿死谁手，其实早有定数。当燕军铁骑千里长驱，奔突凤阳，方孝孺已预感无力挽狂澜于既倒，他致函王度，愿与“誓死社稷”，一幕悲壮的史剧就这样奏响了苍凉的序曲。紧接着，金陵沦陷，建文失踪，百官皆降，成祖登基。方孝孺十族尽诛，惨烈绝伦；王度满门抄斩，姻亲连坐一百五十五户无一幸免，天下哀之，时王度仅四十七岁。

先是，度仅“坐方党谪戍贺县”，未至论死。不久，“又坐语不逝，族。”何语不逊？语何不逊？史未明载。其实亦无须深究，大略应如“文革”时的“恶毒攻击”，不然又何致罪该万死，九族株连！在杀人者看，这当然是咎由自取；但于被杀者，则又未必不是舍生取义——王度他显然是记住了与方孝孺“誓死社稷”的君子一诺，因此历史也就永远记住了他。他的事迹载入《明史》，而坐落在惠州西子湖畔的孤忠祠、水北村的三王庙，直至清末民初，数百年间香火鼎盛，老百姓在那里虔诚祀奉的，便正是王度的一片忠魂。