1942年,他执导的影片《忠勇之家》获得了奥斯卡最佳影片、最佳导演等六项大奖。这时的美国因为珍珠港事件对日本和德国宣战,影片的主题恰好契合这一时代背景。故事讲述了在1939年德国疯狂轰炸英国时期,一个在后方支持英国对德国作战的家庭女主人的生活,并塑造出高尚勇敢的英国妇女形象。由于这部影片很好的鼓舞士气,得到了当时英国首相丘吉尔的赞美,他称这部影片“是最好的战时动员,抵得上100艘战舰”。而拍摄完这部影片之后,威廉·惠勒立即以空军少校的身份参军,并在此期间参与制作了三部关于他所属轰炸机群的纪录片:《孟菲斯美女:飞行堡垒的故事》(1944),《战斗女士》(1944)和《霹雳》(1947)。其中《孟菲斯美女:飞行堡垒的故事》是威廉·惠勒在轰炸机跟拍的军事行动过程,该片以惠勒和他的船员在德国上空拍摄的空战镜头为特色,另外,他的同事、电影摄影师哈罗德·J·坦南鲍姆 (Harold J. Tannenbaum)中尉,在拍摄过程中被击落身亡,他本人的听力也因飞机周围高射炮爆裂的噪音和脑震荡而部分失聪。
第二次世界大战期间,威廉·惠勒参加了美国陆军航空队。他在随军拍摄纪录片时,于意大利上空炸聋了一只耳朵,并在战争结束时以中校军衔(Lieutenant Colonel)退伍。战时从军经历让他获得空军奖章(Air Metal)、欧洲-非洲-中东战役奖章(European–African–Middle Eastern Campaign Medal)、第二次世界大战胜利奖章(World War II Victory Medal)。
晚年与逝世
晚年的威廉·惠勒与妻子玛格丽特·塔利切特(Margaret Tallichet)四处旅行,不再专注于电影事业。1981年7月27日,威廉·惠勒因心脏病发作在加利福尼亚州比佛利山庄的家中去世。葬于加利福尼亚州格伦代尔森林草坪纪念公园(Forest Lawn Memorial Park Glendale California USA)。
个人生活
威廉·惠勒的首任妻子是玛格丽特·苏拉文(Margaret Sullavan),二人因电影《好仙女》结缘,但婚姻并未维持太久。威廉·惠勒的第二任妻子是因《三楼的陌生人(Stranger on the Third Floor)》等影片出名的美国女演员玛格丽特·塔利切特。二人于1938年结婚。
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