《西雅图夜未眠》的故事来自编剧杰夫·阿奇,他是一位经验丰富的作家,但这是他首次编写剧本。杰夫·阿奇首先构思了一个关于“未曾谋面的两人通过电话坠入爱河”的故事雏形,并从法国电影 And Now My Love (1974)以及华盛顿邮报上一篇关于女性雇用私家侦探来打听意中人消息的文章中汲取了灵感。励志演说家安东尼·罗宾(Anthony Robbins)的演讲同样给杰夫·阿奇带来了启发,让他最终完成了《西雅图夜未眠》的剧本,并于1990年5月将他的剧本出售给了三星电影。此后这部电影的剧本经历了多次改写。因《骗中骗》(The Sting)获得奥斯卡奖的大卫·S·瓦德被邀请来对《西雅图夜未眠》的剧本进行改编。杰夫·阿奇表示大卫·S·瓦德最大的贡献是说服工作室继续这个项目——作为奥斯卡奖的获得者,大卫·S·瓦德给出的意见受到了更多的重视。有数次《西雅图夜未眠》的项目差点被暂停,但因为瓦德的支持而能继续推进。
这部电影曾邀请过盖瑞·马歇尔(Garry Marshall)和尼克·卡斯特尔(Nick Castle)来担任导演。但当制片人加里·福斯特邀请诺拉·艾芙隆对剧本进行改编时,卡斯特尔不赞同艾芙隆的改编思路。艾芙隆希望这部电影是一部浪漫喜剧,而卡斯特尔想要更多的甜蜜和多愁善感。由于创意差异,卡斯特尔放弃了执导这部电影,转而执导了《邻家小鬼》(Dennis the Menace)。最终《西雅图夜未眠》的导演定为诺拉·艾芙隆。
女主角安妮的角色最初邀请朱莉娅·罗伯茨(Julia Roberts)出演,但朱莉娅·罗伯茨拒绝了。在米歇尔·菲佛(Michelle Pfeiffer)、詹妮弗·杰森·李(Jennifer Jason Leigh)和朱迪·福斯特(Jodie Foster)也拒绝了之后,梅格·瑞恩获得了这个角色。汤姆·汉克斯最初拒绝出演男主角萨姆,因为他认为自己不适合这个角色。但导演诺拉·艾芙隆重写了剧本后,汤姆·汉克斯改变了主意。在纪录片《万物皆复品》(Everything Is Copy)中,汤姆·汉克斯还透露,在罗斯·马林格之前,有另一位儿童演员扮演他角色的儿子乔纳,但艾芙隆对这个演员的表现不满意,于是最终换成罗斯·马林格出演乔纳。
索尼影业的负责人彼得·加伯(Peter Guber)本想在电影的最后一幕中使用席琳·迪翁(Celine Dion)和克莱夫·格里芬的二重唱《When I fall in love》,但导演诺拉·艾芙隆坚持使用吉米·杜兰特(Jimmy Durante)的《Make Someone Happy》,最终艾芙隆的选择受到了观众的好评。
《西雅图夜未眠》的创作受到了1957年上映的爱情片《金玉盟》(An Affair to Remember)的启发,电影中的部分桥段也模仿了《金玉盟》中的情节。1957年发行的《金玉盟》是经典浪漫喜剧《爱情事件》(Love Affair)的翻拍版,讲述了男女主角在游轮上偶遇,然后相约在帝国大厦的顶层见面的爱情故事。1990年,编剧杰夫·阿奇在创作《西雅图夜未眠》时参考了《金玉盟》的故事。导演诺拉·艾芙隆也认为《金玉盟》是一部经典的“女性”电影,当他们拍摄《西雅图夜未眠》时,他们反复观看了《金玉盟》会“令所有女孩哭泣”的最后十分钟。
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