形态特征
株
乌药为常绿小乔木或灌木，树皮灰褐色，高度可达5米，胸径约4厘米。
根
根有纺锤状或结节状膨胀，长约3.5~8厘米，直径约0.7~2.5厘米，表面棕黄色至棕黑色，具细皱纹。
枝
幼枝青绿色，具纵向细条纹，密被金黄色绢毛，后渐脱落，老枝无毛，干时褐色。
叶
顶芽长椭圆形。叶互生，革质，卵形、椭圆形至近圆形，长2.7~5厘米，宽1.5~4厘米，有时可长达7厘米；叶先端长渐尖或尾尖，基部圆形，正面亮绿色，背面苍白色，幼时密被棕褐色柔毛，后渐脱落，偶见残存斑块状黑褐色毛片；叶两面有小凹窝，三出脉，中脉及第一对侧脉上面通常凹下，少有凸出，下面明显凸出。叶柄长0.5~1厘米，表生褐色柔毛，后渐脱落。
花
伞形花序腋生，无总梗，常6~8花序集生于短枝上，每花序有1苞片，一般有花7朵；花被片6，近等长，外面被白色柔毛，内面无毛，黄色或黄绿色，偶见外乳白内紫红色；花梗长约0.4毫米，被柔毛。雄花花被片长约4毫米，宽约2毫米；雄蕊长3~4毫米，花丝被疏柔毛，第三轮有2宽肾形具柄腺体着生花丝基部；退化雌蕊呈坛状。雌花花被片长约2.5毫米，宽约2毫米，退化雄蕊呈长条片状，被疏柔毛，长约1.5毫米，第三轮基部着生2具柄腺体；子房椭圆形，长约1.5毫米，被褐色短柔毛，柱头头状。
果
果实呈卵形或近圆形，长0.6~1厘米，直径4~7毫米。
物种分布
世界分布
乌药原产于中国、越南、菲律宾等国家，后被引入日本。
中国分布
在中国分布于广西壮族自治区、福建、浙江、海南、贵州、江西、湖南、广东、台湾、安徽等省区。
生长习性
乌药主要生长在亚热带生物群落中，属浅根系，耐旱，对土壤要求不高，适应贫瘠土地，但适宜生长在中性或微酸性、土层深厚、湿润肥沃的砂质土壤，通常生长于海拔200~1000米的向阳坡灌木丛中、山麓山谷或旷野等地。乌药种子外生硬壳，萌发受生长规律限制，一般只在5月初自然出苗，但去除硬壳便可解除种子休眠。花期3~4月，果期5~11月。
繁殖方式
自然繁殖
乌药雌雄异株，是虫媒授粉植物，多为野生，自然繁殖以种子繁殖为主。
人工繁殖
种子繁殖
需每年在乌药果实成熟后进行采摘种子并埋沙储存，第二年春季取出播种。播种前温水浸种，待其自然冷却，再捞出晾干进行播种。
组培繁殖
取乌药当年生嫩茎段和陈年茎段，消毒后带芽切段，而后进行增殖培养，诱导愈伤组织分化生长，待生根苗健壮后移栽入混合基质，并覆保鲜膜保湿。培养过程中可使用亚硫酸钠抑制褐变，提高幼芽的分化水平。
扦插繁殖
在2月下旬的阴天选取乌药3年生壮苗的嫩枝，做好保湿工作；扦插前修剪枝条、制成插穗、浸入生根粉，然后合理密植。扦插育苗时要注意必须给与苗床合适的温度、光照和湿度，才能利于幼枝生根。
根插繁殖
在早春挖开植株周围土壤，截取其侧根，并切断用作插穗，而后细致栽植。此方法需注意随挖随插，防止根段干枯。
人工种植
选地与整地
乌药的种植宜在向阳地带选取利于排水、疏松深厚的砂质壤土，苗床需精耕细作，施足基肥，按距开沟，定植地采取全垦种植或挖穴定植。
播种与移栽
采用种子繁殖方法，每年1~3月开始育苗。经温水浸种处理后进行条播，并覆土盖稻草保温保湿，待出苗后及时揭除，进行遮阴处理。移栽时间一般选在播种后翌年春季的阴天或降雨前，修剪幼苗主根及枝叶后进行移栽，然后浇水并进行遮阴处理。
定植
移栽1年后可进行定植，时间一般选在3月，若所在地区冬季较暖、雨水较多，也可在冬季定植。挖苗前应先浇水湿润苗床，以免采挖时损伤根系，挖出后修剪枝叶和侧根，保留顶芽，然后及时定植，栽后覆土浇水。
田间管理
定植后视植株生长情况，每年多次中耕除草，同时结合追肥和浇灌。施肥时需注意结合树龄、生长情况、土壤肥力等因素，合理选择肥料类型和施肥量，例如乌药生长期可施用适量氮肥，以促进幼苗生长。此外，冬春季节应及时修剪植株过密的侧枝、枯枝及病枝，以利于通风透光。
病虫害防治
病害
乌药病害主要包括白绢病、霜霉病、白粉病等。白绢病多发生在炎热多雨时节，防治办法主要有预先选择健康乌药作种，与水稻轮作，或者在修根时施用西力生粉剂等；霜霉病一般春季发生，如发现应及时拔除，或施用倍波尔多液药剂；白粉病5~9月发生，炎热时节危害程度加剧，可施用庆丰霉素或福美硫磺等药剂进行防治。
虫害
乌药虫害主要有蛀心虫、红蚜虫、叶蝉等。蛀心虫会造成乌药上部枯黄甚至整株枯死，防治方法为及时摘除枯黄部位，喷施晶体敌百虫药剂，或者施用捕虫灯诱杀；红蚜虫主要危害乌药的嫩茎叶，一般3~6月发生，可用乐果乳油药剂进行防治；叶蝉一般在4~6月发生，可用乐果乳油药剂进行喷洒防治。
采收
可在每年11月至翌年3月间采挖乌药根，除去细小根须，洗净晒干，除去外皮，切片干燥储存。乌药子则在每年10月份进行采摘，晒干后贮藏。乌药叶四季皆可采收，鲜干两用。
功用价值
药用价值
乌药的根、叶及果实均可入药，中药名分别为乌药、乌药叶、乌药子。乌药药性辛、温，归脾、胃、肝、肾、膀胱经，有行气止痛、温肾散寒的功用，主治胸闷腹胀、头痛、痛经、尿频等病症。乌药叶温中理气、消肿止痛，可治疗脘腹冷痛、跌打损伤、风湿等症。《湖南药物志》中记载乌药子可治疗吐泻、疝气、蛔虫、疮毒等症。
食用价值
中国浙江省天台山区居民常采摘乌药的嫩叶作为茶叶饮用。
经济价值
乌药的果实、根、叶均可提芳香油，进一步处理后可用来制取香皂、香精或者配制化妆品；根、种子磨粉可用以灭虫；种子还可作为工业用油的原料，供制肥皂、润滑油、印色油等。
相关研究
种子形态研究
乌药种子的形态与产地有一定关联，与产地的年均温正相关、海拔负相关，种子的宽度有随经向变化的趋势，从中国中部到东部逐渐变窄，且种子越宽，一年生苗木越高，二者关系密切。
化学成分及药理研究
乌药各部位含有种类丰富的化学成分，如根含有多种挥发油、生物碱、脂肪酸类成分，叶含多种挥发油、黄酮醇及其苷类化合物，其果实果肉部位的挥发油含单萜、倍半萜类成分，种子部位的挥发油含有呋喃倍半萜类化合物、脂肪酸类成分及甾醇类成分。
物种对比
乌药与白胶木
白胶木（现学名：鼎湖钓樟，Lindera chunii Merr.）的干燥块根在中国广东省等地常被当做乌药使用，但是，鼎湖钓樟并无温肾散寒的功用，需避免混淆使用。此外，二者在植物形态、药材性状、显微观察方面区别很大，具体鉴别见下表。
名称 | 植物形态 | 药材性状 | 显微观察 |
乌药 | 叶革质，正面绿色有光泽，背面密生，背面苍白色，幼时密被棕褐色柔毛，后渐脱落；花期3~4月，果期5~11月 | 呈圆柱形、纺锤形或圆珠状，中间粗两端略细；切面黄白色或淡黄棕色，可见放射状纹理和年轮环纹；气香，味微苦、辛，有清凉感 | 粉末黄白色，淀粉粒甚多；木纤维淡黄色，多成束，壁厚；木射线细胞木化，纹孔及孔沟明显 |
鼎湖钓樟 | 叶纸质，幼时两面被白色或金黄色贴伏绢毛，老时毛仅在叶脉、脉腋处残存；花期2~3月，果期8~9月 | 呈圆柱形连珠状；断面棕黄色；气香，味微苦辛 | 粉末黄棕色，淀粉粒少；木纤维淡黄色，多单个散在；木射线细胞木化，纹孔及孔沟不明显 |
变种信息
乌药有一变种小叶乌药（学名：Lindera aggregata var. playfairii），与乌药的不同点主要在于幼枝、叶及花等部位被疏毛或近无毛，花、叶小，且叶呈狭卵形至披针形，尾尖。由于毛被程度与生境状况有关，沿海至内陆被毛渐多，而二者的叶形、毛被程度存在过渡形态，故作变种处理。
