一直以为七月十五是鬼节，怎么看到有人说七月十四是鬼节呢？

反正我们这是叫七月半

小时候每到中元节前，家里人就会准备纸钱焚烧祭祀。记得那会儿至少有一周左右的时间，大街上满是大大小小被烧黑的地面，有时一阵风起还会把未烧尽的纸灰吹得到处都是，既不卫生也不安全。

因为家人通常都是在中元节之前就完成这一仪式，所以对于当时年幼的我来说，也并不清晰中元节到底是哪天。后来每到这个时间段，街上就会出现一些可供焚烧之前用的铁桶，可以减少一部分纸灰飞起的可能，再后来城区基本就逐步禁止焚烧祭祀了。

虽然这种祭祀仪式被逐步简化，但中元节一直都是民间的一种特殊节日。但中元节具体是农历的七月十四，还是七月十五却是有着不同的说法。

中国版的万圣节

通常家里有老人的，都会在农历七月十四的这日叮嘱家中的小辈，晚上要早回家并且天黑后就不要再出门。因为这一天被人们称之为“鬼节”，是与除夕、清明、重阳并列祭祀祖先的大日子，但这一天的“灵异”色彩通常被渲染得更为严重。

传说农历七月是中国习俗上的鬼月，而七月十四这一天是整个月中阴气最重的一天，所以不宜外出。但是如果我们搜索关于“鬼节”的信息就会发现，网络上/日历上的“鬼节”却是农历七月十五，通常又叫做中元节。

中元节是道教的一种节日名称，在民间它通常被称为“七月半”、“七月十四”、“祭祀祖先日”等。而在佛教中这一天被称为“盂兰盆节”，一些佛教在今天举行的仪式被称为“盂兰盆会”。《西游记》中佛祖就是在这一天，定下了取经大计。

其实如果不是道教或佛教的相关仪式，只是民间的祭祖活动，不同地区确实存在着对中元节的不同理解。通常北方地区会认为七月十五是正日子，而在华南地区七月十四日则会被当做是中元节的正日，就类似于春节前的除夕夜一样。

不少朋友把中元节称之为中国版的万圣节，但是这一天通常我们都是各过各的，并不会真的像万圣节一样扎堆儿“狂欢”。

中元节的起源与误解

既然被称之为中元节，那会不会有上元节和下元节呢？答案是，有的。

道教说，道家有三官：天官、地官、水官。称“天官赐福”、“地官赦罪”、“水官解厄”。而这三位天官的的生辰就是我们对应的三个节日。分别是正月十五——上元节，七月十五——中元节，十月十五——下元节。

中元节的起源，源自《易经》对“七”的理解。 《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。”七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理。

人们觉得“七”是个非常神秘的数字，像是天上有“七星”、人有“七情”、诗歌有“七律”等。虽然现在人们把七月称之为鬼月，但起初的七月还被称为“吉祥月”、“孝亲月”，而十四日又是七的倍数。所以古人选择在七月十四祭祖，也是想与神秘数字“七”更好地结合。

如今不少人认为“鬼节=中元节=盂兰盆节”，这并不是对它的正确解释。

一般来说，中元节是道教的说法、盂兰盆节是佛教的说法，而一般我们的祭祖活动属于民间行为，这三者是并列关系，而不是一个节日的三种不同名称。

中元节的不同习俗

既然大家公认的七月十五是中元节，又很默契地在节日前后实行祭祖活动，那么我们就来看看除了焚烧祭祀，在这一天还有什么习俗。或许您以为的烧纸，只是中元节祭祀的很小一部分。

祭祖：很多地区七月半会在家中举办祭祖活动，除焚烧纸钱外还会摆上点心水果，这是一种固本思源的传统理念的表现，也是感得祖先的一种传统。

祭祀土地：每到七月半的时间，一些农户会将贡品撒进田地，并把五色的碎纸条系在农作物上，祈求来年丰收。定襄县的民俗，就有把麻谷缠绕在门首上的习惯，也是祈求丰收的意思。

吃鸭：全国很多地区都有在七月半吃鸭的习俗，取自“压制”的谐音，多半是压制不好的东西，以迎来美好的事物。像是东莞地区，就有七月半吃莲藕煲鸭的习惯。

放河灯：虽然现在我们去到一些水乡旅游，几乎全年都可以看到放河灯祈福的场景，但真正放河灯的日子是中元节。一般被折成荷花型的纸灯上放着蜡烛，在中元夜放置在河流中随风飘走，有指引方向的意思。

结语：七月十五确实是“七月半”的正日子，但很多地区的朋友不会等到这一天才举行祭祀活动，有些地区会在农历七月十三~七月十五日举行相关活动。

通常北方地区会认为七月十五是“鬼节”的正日子，而在华南地区七月十四日则会被当做是中元节的正日，只是习惯风俗的区别。

每个地方的风俗不一样，就像小年有的地方是腊月二十三，有的地方是腊月二十四！

农历七月十五日是道教的中元节，佛教称为盂兰盆节，现民间俗称为鬼节。七月十五的复杂履历导致它的文化内涵比别的节日更加丰富。完颜绍元认为，七月十五最重要的文化核心是报本反始，也就是祖先崇拜。

起源：

七月十五悼亡节是怎样形成的，历来众说纷纭，影响最大的道教起源说、佛教起源说、传统秋祭起源说。

声势最强的是道教起源说。以前民间把七月十五叫做“鬼节”，解放后通常叫中元节。中元是道教的概念，道教有三位一体的天神崇拜：天官、地官、水官，三位主宰人间祸福的大神。上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五，三个月圆之夜分别是天官、地官、水官的诞辰。天官在正月十五为人赐福，地官在七月十五为人赦罪，水官在十月十五为人解厄。

佛教起源说的故事性最强。佛教经文《佛说盂兰盆经》记载，佛祖的大弟子目犍连（中国人常叫他目连）见到母亲在阿鼻地域中受罪，形销骨立，于是以钵盛饭菜送给母亲，母亲抓饭要往嘴里送，饭一到手就变成炭火。

目连向佛祖祈求救母的办法。佛陀说，你的母亲生时谤佛谤僧，不信因果正法，所以受此饿鬼之苦。要在七月十五日拿百味珍肴、鲜果供养十方僧众，通过大家的法力使她得到超度。

为什么是七月十五呢？佛教中，农历四月十五到七月十五日是神职人员的安居月，大家关在寺庙中修行，到七月十五日结束，等于放假了。七月十五叫“僧众自恣日”，也叫“佛欢喜日”。目连在这天供养僧众，解救了母亲。他为此感谢佛祖，还说应该让天下佛徒都可通过这种方式解救七世父母，佛祖同意了。这就是“盂兰盆节”的由来。盂兰是梵文，汉译为“倒悬”，形容饿鬼之苦，如人倒悬。唯有以盆盛食品斋僧，才能解除倒悬之苦。

两种来源说的对悼亡节日源起的解说和其中的逻辑关系高度相似。到底是谁克隆了谁，一直有争议，到现在也没争出结论，但是为第三种说法，也就是传统秋祭起源说提供了佐证。

早在先秦时代，我们的祖先就已经有孟秋七月的祭祀活动，迎接秋神的降临。祭神之后就要祭祖。珍贵的时鲜食品奉献给神明和祖先，叫做荐新或秋尝。中国传统认为，四季各有神明主宰，主宰秋季的白帝，既是掌管收获之神，也是掌管刑杀之神，是中国的死神。古代中国处理死刑犯都是放在立秋后，叫秋后问斩。秋祭的日期过去是随意的，立秋以后任何时间都行，到了南朝，定下七月十五为祭祖的日子。总之，七月十五的直接渊源是先秦时节的秋祭。