金庸笔下的明教真的存在吗？

明教是摩尼教，可以说是学术界的主流意见——也有反对这个说法的，比如认为明教是唐朝以后印度婆罗门教在中国的名称，但是没有得到普遍认同——从《倚天屠龙记》的字里行间，也可以看出金庸先生参考过吴晗的《明教与大明帝国》这篇长文，明朝国号承袭自明教，但在明朝建立的当年，朱元璋即禁明尊教，这些都是吴晗的观点。

当然，也有学者认为所谓明王出世，指的是佛教中的孔雀明王，而不是明教主神明使，白莲教三世佛的交易与明教二宗三际的比附纯属牵强附会。

然而，不管明朝与明教是否有直接的关联，明教真的存在是无疑的，如前所述，它就是摩尼教Manicheism，发源于古波斯萨珊王朝时期，具体来说是3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立的一种宗教，约于6至7世纪传入我国新疆地区，后来逐渐流布到中原地区。

历史上确实有借明教教义进行的起义，但是金庸先生笔下宗旨明确、组织严密的武林门派型的明教极大可能只是文艺笔法的虚构。

明教被视为魔教并不是金庸有意为之，而是历史惯例。

宋以前，明教被称为摩尼教。创始人为摩尼（Manni 216-约274年）。他是波斯安息王室的亲戚，24岁时突然顿悟，从波斯走海路向印度传教。回来后受到波斯国王沙卜尔（Shapur）支持，获准在帝国范围内任意地方旅行传教。他派使徒阿伏（Adda）等向罗马帝国布道，派末冒（Mar Ammo）等向东方传教。后受奸人所害，惨死在狱中。

摩尼教大约在唐高宗年间开始传入中国（650-683年），起初摩尼教在中国的传播并不顺利，受到佛教、道教的大肆攻击。他们批判它为“邪见，妄称佛教”。到唐开元二十年（732年）七月朝廷下令禁止摩尼教，但对于一些中上层的胡人，朝廷有意放他们一马“不须开罪”。

摩尼教真正受到唐王朝的大力支持。是在安史之乱后，唐由盛转衰，不得不借助回鹘来铲除内乱。回鹘本信萨满教，后因摩尼僧人与萨满教辩论三昼夜，回鹘上下无不被摩尼教博大精深的教义折服，于是举国上下无不以信仰摩尼教为荣。

在回鹘的影响下，摩尼教得以回到中土继续传教，一时间，从东南遍及中原大地，教徒们纷纷“白衣白冠”。

从摩尼教初次进入中国，到北宋末年，将近六百年多年的时间内。摩尼教时被禁止，时被支持。在这发展的过程中，它逐渐分裂成两个不同教派：一是被上流社会所推广，依旧称为摩尼教，二是被下层社会所接受称”明教“。以正统自居的摩尼教徒称下层所信仰的“明教”为“吃菜事魔”。

明教到了元朝，在当朝宽松的宗教政策下，大力发展，与白云宗、白莲宗相互融合。元朝末年的农民起义，现在一般认为是白莲教领导，但明教为它提供源源不断的口号支持。比如：天遣魔君军杀不平，待看日月双平照，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”其中“魔军”、“日月”则来源于摩尼教二宗（明暗或善恶）三际信仰。

后朱元璋正式建立明朝，禁止各种异端邪说，摩尼教当然也包括在内，但并没有阻止“明教”向地下发展。到清朝时它又与斋教相融合，教徒们互称“道友”，聚会于“道场”聚会时“燃巨烛十六或十二”跟现在的烛光晚餐有点相似。

明教真实存在，韩山童、韩林儿、周颠、彭和尚都出自明教