为什么只有鸟类进化出了学舌的能力，其它哺乳类、爬行类之类的动物没有呢？

这是因为，在世界上只有鸟类和人类在闲着没事儿干的时候会聊天儿。

在哺乳动物中，喜欢聊天的动物真是挺少的。

比如说猫科动物吧：

猫科动物最大的爱好就是睡觉。以狮子为例，这种喜欢群居的动物，它们大部分时间里，就是在一个阳光明媚的早上，呆在高大的树荫下美美的睡上一觉。在阳光的照射下，在微风的吹拂下，感受着宁静而美好的一天。

一头狮子一天可能要睡上十几个小时。由于它们是非洲地区最强大的动物，所以也没有人去打扰。

到了傍晚，天气转凉的时候，这些狮子才睁开眼睛，伸个懒腰，然后活动活动身体，准备去找些吃的填饱肚子。

雄狮吃完饭之后，可能会去巡视一下自己的领地。而雌狮，会进行一些打闹，锻炼一下自己的猎杀技巧，或者照顾一下年幼的小狮子。

所以，它们是一群沉默寡言的动物，在语言交流上是极少的。

而那些喜欢独居的猫科动物，在这方面就更少了。以老虎为例，除了繁殖季节。它们很少能看见同类。即便同类，出现在自己的领地内，也会毫不犹豫的打起来。在老虎眼里，能动手决不吵吵。

对于食草动物来讲

虽然它们平时多以群居的方式生活，但食草动物的饮食特殊性，让它们需要花费大量的时间来进食，甚至连连睡觉的时间都没有。

比如说长颈鹿，每天的睡觉时间甚至低到了半个小时，导致在上个世纪之前人们以为长颈鹿是不睡觉的！

所以，也难以难处足够的时间来聊天儿。

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但是鸟类却不一样了。

鸟类吃的是营养价值非常高的肉食产品，比方说小昆虫、小动物、腐肉等。即便是吃的植物类食品，也是以干果、种子为主。这些富含着高能量和高蛋白的食品，让鸟类不需要花过多时间就可以补充足够的能量。剩下的时间它们就会聚在一起，叽叽喳喳叽叽喳喳的来聊八卦。

所以，就锻炼出了极其灵敏的舌头。这就给它们，学习其他种族的话提供了基础！

首先，哺乳动物的听力非常发达，声音通讯是非常发达的，很多哺乳动物的声音结构非常复杂，而且具有可塑性，一些社群性哺乳动物，例如翼手目（蝙蝠）、长鼻目（象）、食肉目（例如狼）、灵长目（各种猿猴）等，甚至能用声音识别出个体，甚至存在方言。日本猕猴的声音信号系统中存在一系列基本语音，基本语音之间还有中间语音，非常复杂，内涵丰富，实际上已经是一套“语言”了。很多哺乳动物还能发出和接收超声波和次声波，它们的发声频率范围远高于人类。不过哺乳动物都是用声带发生，人类能发出极为丰富的声音和非常复杂的语义，还有赖于高度发达的大脑、灵活的舌头以及齿、颚等结构，在这些方面，其他哺乳动物还是有欠缺的。因此，人类复杂的语言对于它们来说，就是模仿也是有困难的。

鸟类的发声器官与哺乳动物并不一样。鸟类依赖鸣管发声，大部分鸟的鸣管是气管叉鸣管，是左右分叉的。鸣管分叉的地方，内外两侧的管壁均变薄，可以随着气流震动而发声，叫做鸣膜，有的善于鸣叫的鸟，还有一个半月膜可以发声。鸣管外有一系列特殊的肌肉，可以调节鸣管口径、曲率、张力等等，使鸟类可以发出极为多样的声音，鸣管左右侧的鸣肌分属不同神经支配，可以发出不同频率的声音，非常精巧，这就给模仿人声提供了生理的支持。

一些鸟类天生就有模仿其他声音的能力，这种能力叫做效鸣，在自然环境中，效鸣可以帮助鸟类欺骗对手或猎物，使自己求偶的歌声更具魅力等等。一些鸣禽，例如琴鸟，伯劳、某些鸦科鸟，某些种椋鸟，以及某些鹦鹉、蜂鸟等均有这个能力。对于擅长效鸣的鸟类来说，人声不过是另一个模仿对象，基于它们强大的生理基础，因此“学舌”就是个简单的事情了。不过它们只是模仿而已，而不能真正理解人类语言的含义的。

事实的真相是：所有哺乳动物都有与人类似的、控制语言功能的基因，但却无法产生语言。鸟类学舌也是基因控制，但脑容量太小也不足以形成“语言”。

人类语言的形成是个不大不小的奇迹。声音是生物交流的一种方式，但却只有人类发展出了丰富的词汇来互相交流。科学家们分析了一些症状表现为语言障碍的遗传病患者，发现他们都有某个基因的变异，导致语言理解、需要功能控制中枢发育障碍，使他们可能听不懂别人说的话，也可能无法正常说话。

受此启发，科学家们也想弄明白动物们为何没有进化出语言功能，他们发现，哺乳动物竟然都有这种基因，但是和人类有几个碱基对的差别，翻译出的蛋白物也就有了差别，最终造成他们相应大脑皮层的发育受到限制，所以其它哺乳动物永远不能学会语言。

在鸟类中，有些鸟类具有能够使它们产生模仿人说话能力的基因，这种基因控制着鸟类大脑负责语言学习的回路，使某些鸟类能够发出各种各样复杂的叫声，并且这种基因在2900万年前就已经出现。受限于大脑复杂程度，鸟类的这种基因没能让它们产生语言能力，而只是丰富了它们叫声的频率、音调等，让它们有了学舌的能力。