对盲人摸象应该如何理解？

盲人摸象是一个佛教故事，出自《大般涅盘经》：“尔时大王，即唤众盲各各问言：‘汝 见象耶？’众盲各言：‘我已得见。’王言：‘象为何类？’其触牙者即言象形如芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵，其触脚者言象如木臼，其触脊者言象如床，其触腹者言象如瓮，其触尾者言象如绳。”

这个故事的第一层含义是说认识的片面性。“盲人摸象” 或“瞎子摸象”已成成语，意为由于只了解事物的局部，产生了认识上的片面性。

其第二层含义是说人们很容易受自己的感觉而产生错误认识。我们每个人都会对一些事物有自己的看法，而且都认为自己的认识是正确的。其实我们这就像是故事里的盲人，自己的认识不一定对，可能是片面的。

其第三层含义是说，事物是客观存在的，不会因为你的感觉（眼耳鼻舌身，受想行识）而改变。要认识事物的本来面目，需要认真地修行、领悟，才有可能达到四大皆空，五蕴皆空的境界。

盲人摸象的故事告诉我们，看问题要尽量避免片面性。

耳聪目明的人看这个故事，会感觉这些盲人太笨了。因为我们可以看到大象，知道它是什么样子。而深入想想，我们看到大象，知道它的样子，但对它的认识又有多少？比盲人摸象又好得了多少？进而推广到一般，我们每个人何尝不是一辈子都在“盲人摸象”？

从认识论的角度看，人类认识事物的过程是逐步由浅入深，由表及里，循序渐进的过程，这个过程永远不会完结。

盲人摸象，是一个古老的故事，用来取笑盲人的无知。其实，这是很不公正的。关键，这样的思维逻辑很值得商榷，为了方便大家的理解，我们用物理学上常的“思想实验”，把盲人摸象的故事进行实验。首先让我们假定，有一个盲人的世界，在这个世界上，所有的人，包括他们的祖祖辈辈，都是盲人。不过，他们除了在视觉这一点上与我们不一样之外，其他方面都与我们完全一样。并且与我们这个世界一样，他们那个世界也有许许多多杰出的科学家，都在孜孜不倦地追求真理。

同时，再让我们假定，他们那个世界的大象比我们这个世界的大象还要大一点，比方说像一幢大楼吧。当然，大象也是第一次到达他们那个世界，所以，自然成了头条新闻和科学研究的热点。然后，我们再进一步假定，在那个世界上有三个杰出的研究组对大象进行科学研究。这三个研究组的领头科学家分别是著名的A教授、B教授和C教授。“盲人摸象”调整为“盲人科学家”研究大象。我们来看看盲人科学家是怎样摸象的。由于A、B、C这三位教授和他们的成员们有不同的专业训练背景，所以他们就从不同的角度对同一头大象进行研究，并根据他们不同的实验结果，对同一大象的外形提出了不同的“假说”、“模型”、“解释”和“理论”。以A教授为首的研究组是从大象的牙开始研究的，他们作了大量的精密测量，又对实验数据做了精细的计算，再从理论上和哲学上对这问题作了反复的讨论，最后，他们提出了著名的“胡萝卜理论”，或称“胡萝卜模型”。他们认为，大象就像一条巨大的胡萝卜。根据“胡萝卜理论”，他们大胆地预言，在大象的上部，还应该能找到胡萝卜的叶片。

所以，我们可以想象，当他们摸到大象耳朵的时候是多么的激动，因为这就是对他们科学预言的有力验证，以及对他们光辉理论的可靠证明。也可以想象，如果他们的世界上也有诺贝尔奖，A教授和他们的研究组应是受之无愧的。几乎同时，B教授和他的研究组是从大象的腿开始研究的。他们发现，大象好像是一根大树的树干，所以，他们首先提出了“大树论”或“大树模型”。然而，在研究过程中，他们很快就遇到了另一条腿。于是，根据最新的实验结果，他们就对“大树理论”进行了修改，提出了新的理论，称为“树林理论”，或称为“广义树林理论”，它在特殊的情况下就退缩成了“狭义树林理论”或“大树理论”。所以，我们也可以想象，当他们发现了第三条腿时，他们全组的成员会有多么激动，因为这个实验结果是对他们理论的光辉验证。C教授是B教授的早期学生，也是最杰出的一位学生。他从他导师提出的“广义树林理论”开始，对这四根柱子一样的东西进行了详细的测量。经过长期研究，他和他的研究组发现，一共只有四根大柱子，再也找不到第五根。他们还发现，这四根柱子正好在一个矩形的四个顶角上。更重要的是，他们又发现，这四根柱子之间区域的温度与外面不一样，似乎有什么东西可以屏蔽从上面来的温度干扰（请注意！他们没有用太阳一词，因为他们从来就没有看到过太阳）。所以，根据最新的实验结果，他们大胆地修改了“树林理论”，提出了令人吃惊的“大桌子理论”。为了验证他们的“大桌子理论”，他们自行设计了一台精密的大型仪器：一架超长的梯子。我们不难想象，当他们终于爬上大桌子的顶部（当然就是大象的背上）时，有多么的兴奋和激动，因这是他们光辉理论的决定性验证。面对这种局面，在他们的世界会出现谁最应该得诺贝尔奖的争论。也许，最好的解决方法，还是由这三位教授一起共享这一大奖。

我们也相信，随着他们这个世界上科学的进一步发展，他们也会逐步意识到他们所提出的各种不同理论都还是“狭义理论”，只适用于一些特殊的情况。通过长期的科学研究，召开了无数次学术会议，进行了无数次认真的讨论、争论、辩论，甚至是吵架……如果他们运气好，那么他们就有可能建立一个“广义理论”或称为“统一理论”。这个“广义理论”会包含所有的“狭义理论”，当然具有极好的实验重复性。也只有到这个时候，那个盲人世界中科学家们所认识到的大象，才与我们所看到的大象差得不远了。值得注意的是，在这盲人的世界，我们可视为更高维度的存在，哪怕是我们的小孩子，只用眼睛一瞟就得到的结果，却花了盲人世界最优秀科学家几代人的努力。不管怎样，最后这一“统一理论”终于写进了他们的各级教科书，成了正统的理论。他们的后代再也不用苦苦地去研究大象的形状，只要认真地从老师那儿学习就是了，然后，再以科学权威的姿态把这一知识传授给自己的学生。

不过请注意，我们强调了“如果他们运气好”，也就是说，如果这只大象只是一个有限的客体，并且不太大，于是他们就有可能最终得到“统一的”、“终极的”理论。可是，如果他们不那么走运，也就是说，那只大象可能大到像一个地球，大到像个太阳系，大到像个银河系，那么这些可怜的盲人科学家又会遭遇什么样的局面呢？他们还有可能得到“统一的”、“终极的”理论吗？

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