古代的“师爷”是一群怎样的特殊存在？

清代社会上流行着一句谚语：无幕不成衙。“幕”是幕友，即师爷；“衙”指的是衙门，主要是地方衙门。意思是说，一个衙门如果没有师爷，就不能成其为衙门。换句话说，有衙门就必定有师爷。“无幕不成衙”是对清代师爷兴盛景况的一种形象而概括的说法。那么师爷到底是一群怎样的存在呢？

一、历史渊源

师爷究竟始于何时，历来众说纷纭。当代明清史学家郑天挺依据明代中期哲学家王守仁说的“凡荐贤于朝，与自己用人又自不同。自己用人，权度在我，故虽小人而有才者亦可以器使”，认为所谓的“自己用人”，就是师爷性质的人才。按照这种说法，明中期就有师爷了。

一般认为，明代著名的文学家徐渭就是一位早期的师爷。他以一介书生辅佐浙闽总督兼浙江巡抚胡宗宪，为其掌理文牍，已具备了师爷的一些基本特征。

但是，在明朝的诏令典章中都不见有师爷的记载，可见，明代虽有像徐渭这样名士入幕的情况，也只是个别现象，师爷在当时还处于发轫时期，直到清代，才迎来了师爷的全盛时代。

由于传统科举制度应试的基本要求就是熟知儒家经典和撰写文章诗赋，所以读书人将精力全都放在了这些科目上，却对充任官职后需要处理的行政事务一无所知。

加上清代法律又以律例浩繁著称，而官员在出仕之前被禁止获得任何法律知识，一旦上任却要担负起执行法律的责任。这就导致官员文学素养与他们管理职业之间的矛盾日益突出。

要解决之一矛盾，只有两种可选择的方法：

要么是州县官在就任之前接受专门的培训，这就要求对教育和考试制度进行根本的改变；要么就聘请一位专家作为他们的助手。

历史选择的正是第二种方法。结果，就出现了一个庞大的行政管理专家的集团——师爷——一种介乎学者和官僚之间的身份。

他们是有知识的人，受过专门的行政事务训练，深谙政府管理的技术知识和专门技巧。这些行政专家为非行政专家的官员提供服务，官员视其为倚靠，一切事务交由他们处理，用《清经世文续编》卷二十三中的一句话说：

钱谷刑名一切资之幕友，主人惟坐啸画诺而已。

二、师爷是怎样的一个群体

师爷的种类很多，依据职能可分为刑名师爷、钱谷师爷、书启师爷、挂号师爷、征比师爷、账房师爷、知客师爷等。其中以刑名师爷、书启师爷、账房师爷三类居多。

刑名师爷

在所有的师爷中，刑名师爷和钱谷师爷的地位是最高的，称之为“大席”，他们分管司法诉讼和户婚田土等事务。二者相较，刑名尤重，故而刑名又称“首席”。

刑名师爷主要负责办理司法诉讼事务，包括命案、奸情、斗殴、偷盗等各类刑事案件的查勘、集审、听讼、拟刑等。历史上，不少刑名师爷运用自己的聪明才智公正合理地办案，保全了主官的声誉，更维护了司法的公正。但是，也有一些不自重的刑名师爷或任意妄为，或玩忽职守，或贪赃枉法，制造了一起起的冤假错案。

书启师爷

书启师爷是负责草拟公私函件及其他应酬文字的师爷，比起刑名和钱谷两个行当，其专业性较弱，有人认为“凡略通文义者，皆谓胜任愉快”。话虽如此，要成为一名出色的书启师爷，还是要有一套真功夫的。

账房师爷

账房师爷主要负责衙门收支帐目，在众多师爷中，他们是颇为特殊的一类。

首先，账房师爷往往由与主官有着特殊关系的人担任；其二，有不少账房师爷是“带肚子师爷”。也就是说由当地富商担任，官员与师爷之间各取所需，形成利益同盟。

与其他以脩金为主要收入来源的师爷相比，账房师爷自有其独特的生财之道，令其他师爷望尘莫及。

综上，师爷是地方官署中的主管官吏（主官）聘请或雇佣的帮助自己处理各种行政事务的无官职的辅助人员。师爷靠自己掌握的刑名律例、钱粮会计、文书案牍等方面的专业知识辅佐主官，称为作幕、佐治或佐幕。

师爷肇始于明代中晚期，兴盛于清朝一代，没落、衰亡于清末民初，在中国古代社会中活跃了大约 300 年的时间。

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看古装剧时，审案主官（县令或州府长官）的身边，总会站着一个时而与之窃窃私语的学究式的人物，那个为主官出谋划策的人，就是人们常说的“师爷”。比如，包公戏中的公孙策，就是古代师爷中的典型代表（虽然他只之戏剧作品中的虚构人物）。

那么，“师爷”是怎样的一个群体，他们在古代官府中又起着何种作用呢？

1、“师爷”是如何得名的？

“师爷”是民间的俗称，它的正式称谓应为“幕友”或“幕宾”。所谓的“幕”，指的是古代将军行军打仗时帐篷（即民间俗称的“帅帐”、“中军帐”），文言词就是“幕”。古代将帅出征，由于流动性很大，没有固定的指挥所，就以“幕”为府，故称“幕府”，而入帐辅佐的参谋人员则统称幕僚。

后来，“幕府”就成为各级军政官署的代称。由于从事参谋工作的人员，并无官阶、编制，是各级主官自行聘任的，所以称其为“友”为“宾”，即“幕友”、“幕宾”。古人之所以将入幕参谋定性为“友”为“宾”，是与他们的身份地位有关的。

清人平步青在《霞外捃屑》中称：“应是聘者，率呼之曰‘友’。友于义何居？曰以属（下属）则‘寮’，以德则‘师’，以礼则‘宾’。寮近乎卑，师过乎尊，宾介乎尊卑之间，故曰‘友’。”

“幕友”、“幕宾”，是主官对幕从人员的称呼，含友敬之义。而“师爷”的称谓则出自主官的下属之口——府内衙役、仆从尊主官为“老爷”，幕友是老爷的朋友，当然也是“爷”，所以称其为“师爷”。

2、“师爷”的进化史

“师爷”这个特殊职业，历史也是非常悠久的，它最早可上溯到周代的“幕人”。幕人是掌管王室帐篷的事务官，帝王出宫时，幕人得用帐篷搭建好帝王的临时住所，布置好办公桌椅。其职责相当于现在的办公厅后勤处长之类的人。而奉命出征的将帅，入幕之人的职责又有一变，其职责中又兼参谋顾问之能（即古人所说的“参谋记室”）。

从幕者的地位，到汉代有了很大提升，甚至能断人生死，所以，此类幕人又有了一个非常血腥的名字，叫“刀笔吏”。《史记·李将军列传》就记载了这样一个细节，飞将军李广出击匈奴时，由于迷路错失战机，大将军卫青让李广到幕府去接受幕僚的质询。李广到幕府后，对他的手下人说：“我今年六十多岁了，怎可逃刀笔之吏（的责难）。”于是引刀自刎。幕府刀笔吏的厉害，由此可见一斑。

而到了三国时期，曹操、孙权与刘备的帐下，都集结了大批谋士，其性质也都是入幕之宾。只是，那时的幕宾，工资都是由朝廷发的，混得好的，可以直接掌兵，如蜀汉之诸葛亮。

宋代以前的幕府工作人员，都拥有“公职人员”的身份，如果跟对了人，今后的进步是非常快的。如李世民为秦王时，身边慢慢集结了一大批才华出众的参谋，史称“秦王府十八学士”，他们分别为：杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、薛收、褚亮、陆德明、姚思廉、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、曹许敬、薛元敬、盖文达、苏勖。这是一份非常奢华的名单，此后，多人都出将入相。

真正意义上的、作为一级主官自行聘任的“师爷”，到明代才慢慢兴起，由此，慢慢形成一种特殊的职业。从业者多为“越人”，其最显著的特征，就是绍兴胥吏帮的兴起，绍兴胥吏帮，最后发展成遍布清代各地官场的强大的“绍兴师爷”帮。清代官场有谚语云：“无绍不成衙。”这里的“绍兴”，指的是清代的绍兴府，包括山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八个县。

清代是师爷的全盛时代，也是师爷活动的主要时代。清代地方主管官吏，上自总督、巡抚，下至知州、知县，一般都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。以州县而论，清代全国共有1500多个州县，绝大多数州县都聘有师爷。每一州县的师爷多则十数人，少则二三人，全国州县师爷不下万人。

3、古代官场的“职业经理人”

“师爷”作为一个特殊群体，在中国的吏治文化中，占有不可小视的作用。尤其是到了清代，师爷的作用达到峰巅。他们本身虽然不是官，但是所办的都是重要的官府公事，成为官场中的一群特殊的“职业经理人”。他们手中掌握了相当一部分官府的实际权力，虽说是佐官以治，实际却在很大程度上是代官出治。

“师爷”们的角色也是有所分工的，在清代官衙里，就活跃着如下四类：刑名师爷、钱粮师爷、挂号师爷及书记师爷。

1）刑名师爷，主要承担一地的司法、审判及社会治安，就是戏剧中站在县太爷身边的那个人。刑名师爷是辅佐州县官吏从事诉讼活动的“幕后法官”，所管内容基本涵盖了所有的刑事案件、民事案件，乃至狱政事务，是集公桧法司于一身的、维护一地安定的要员。

2）钱粮师爷，主要承担一地的税赋征收及财政管理职责。古代的赋税征收有两种形式，可以是钱，也可以是粮。钱粮师爷的核心工作是钱谷赋税，但在实际工作中还承担了许多杂事，包括“强占田界”、“争房索债”等民事诉讼的调停和“俸工兵饷”、“河工碎修”、“常恤贫人”等公共事务的办理。其工作范围大致涵盖了现在的财税、民政、社会福利、民事调解、民兵等种个领域。

3）挂号师爷，又称“号件”，是州县之中从事公文管理的职业人员，负责登记、汇总、归档、分发所有出入州县衙门的公文、书札，制作表册，并监督审查、催促办理，以防公事逾限。这种职责与现在警卫处、收发室、督导室、市长热线及档案馆等相符，事虽杂，但是作用却不可小视，离开他们，衙门的正常运转都成问题。

4）书记师爷，又称“书启”或“书禀”，主要工作是为州县官书写信函和起草公文，办理一切事上接下、交际应酬、通候往来的文书。相当于现在的秘书处、外宣办、接待办。相比而言，书记师爷是最清苦的。

4、最后的谢幕

师爷在古代官场，有其特殊的存在意义，他们调节着州县官与百姓的关系，在地方的政务运作中起桥梁纽带的作用，使得地方行政能够有效运行。晚清，曾国藩幕府人才鼎盛，形成近代军阀幕府，影响一直延续到民国。

但是，当师爷这种私人势力介入地方权力后，其职业道德的约束若经不住利益和权力的诱惑，贿赂交通、私通消息、暗通关节、营私枉法，势必会导致行政效率低下、腐败丛生。所以，到了清末，这种弊端日益显现，也为其退出历史舞台种下隐患。

清朝晚期，随着中西交流的日益频繁和加深，传统的师爷体制越来越不适应社会的发展变化，著名洋务派官员张之洞向皇帝上奏，呼吁改革师爷制度，被采纳，师爷的历史宣告终结。

清末幕友制度的终止，并没有从根本上杜绝具有“师爷性质”的这一职业，比如张之洞不聘刑名师爷，改设刑名师爷为科长，成为督府中的正式岗位。省、道、府、州、县各级衙门都纷纷效仿。至此，名义上的“师爷”虽然消亡了，只不过是他们从体制外又回到了体制内，从幕友角色又重新回到了幕僚角色而已。

直到民国初期，还有幕僚的影子，它是清代师爷的尾声和惯性延续。比如姜文执导的电影《让子弹飞》中，葛优就扮演了个假汤师爷，也正是那个时代的反应。而师爷时代的真正谢幕，是到了1949年之后。

师爷这职业至今都有，就是改了个名字，以前叫师爷，现在叫顾问。

师爷是官员的幕僚，也就是官员自行聘用的，而非国家公务员，师爷是由官员个人发工资，而非吃朝廷的皇粮，所以师爷虽然薪水很不低，但社会地位却并不高，甚至还不如一个狱卒。

师爷就是顾问，他只是一个统称，师爷分很多种，比如刑名师爷，就是法律顾问，专负责刑名类的事，撰笔师爷，专门负责公文书写，每个不同的师爷，所负责的工作也不相同。

另外师爷并不是每个官员都需要的，比如地方将军，武官出身，文笔不咋地，这种事又不能去问撰笔书吏，他只能雇佣撰笔师爷。如果是张之洞这种全才，师爷对他而言，就完全没存在价值了。