为什么journalist和reporter在汉语中是记者，而不是报者呢？

“记者”一词的溯源是个被讨论过很多次的问题，目前在很多细节上学界还有一些争议，但是大的流变过程是没有争议的。

中文“记者”一词实际上并不是直接从英语journalist或者reporter翻译过来的，这个词起源自中国古籍，源头自春秋到唐朝都有人支持，但没有争议地，古籍里的“记者”两个字与今天我们所讨论的“记者”完全是两回事。这个词被重新启用不是中国人完成的，而是日本和制汉字，十九世纪下半叶，日本用汉字“记者”来指西方语境里的journalist，并且这个用法逐渐固定了下来。

同期中国的新闻业也正在起步，但当时的记者不叫记者，叫“访事”、“探员”、“访员”，报纸也不叫报纸，更多称为新闻纸。

十九世纪七十年代，黄遵宪访问日本并收集资料写成了《日本国志》，在这本书里他直接引进了日语的“新闻馆记者”，没有翻译，而是挪用了和制汉字。在此之后“记者”这个词慢慢流传开来，它成为今天新闻业职业记者的固定称呼的时间一般认为始于1905年的上海《申报》，那一年申报进行了一次大改革，把之前杂乱的各种称呼和用语都进行了统一规定，其中就包括移植日本常用的“记者”、“新闻记者”等词。此后“记者”就逐渐成了中文指代这个职业的固定称谓。

中文有非常多现代词汇都源自或改造自日语，尽管读音不同，但写法要么近似，要么就是完全一样。