清朝之前，对世界的认知水准怎么样？

1840年，林则徐完成“虎门销烟”的壮举，而后义律率英军攻占浙江定海，直抵天津大沽口。本来主战的道光皇帝这才感到害怕，并且略带惊讶地问了周围人一句话：“英国在哪?有多大?和俄罗斯是否接壤?中国新疆是否有旱路可通?”

堂堂一国之主，地理知识的匮乏竟然到达了如此程度，可想而知普通老百姓对世界地理的认知水平。话不多说，今天咱们就一起来探讨分析下，清朝人眼中的世界是什么样子。

让我们以一个清朝人的眼光，分别从清朝疆域的东、南、西、北方开始探索，也许就能勾勒出那个年代人们眼中的世界。

首先是北方。满族起于白山黑水之间，对外兴安岭以南，包含黑龙江和乌苏里江领域的广大区域是熟门熟路。尼布楚条约签订之后，康熙大帝更是命人深入北方绘制了详细地图，所以整个东北地区，清朝人还是比较熟悉的。沿着外兴安岭向西，色格楞河以南的蒙古草原，也是清朝的内院。

再往西走，便是广袤的新疆地区，经康熙、雍正、乾隆三朝对准噶尔部的战役后，清朝人对新疆地区的熟悉度直线上升。直至遇到天然屏障天山山脉，清朝人的地理认知才戛然而止。对清朝人来说，除去上述地区外，再往北的地方就是不值一提的寒冷荒漠，而这些地方，全在沙俄手中，既没必要也没理由再去一探究竟。

再来是西方。自顺治九年达赖五世入朝觐见后，清朝人对西藏地区的了解便日益增多，茶马古道和土司制度的施行更是让两个地区的交流日益频繁。到清末的时候，清朝人对西边的了解便是喜马拉雅山以东的西藏，除此之外，再无世界。

往南，是遍布蛮夷的云南。清朝用流官与土司制度经营了百年，才日益丰富了对云贵高原的了解。清朝人的认知随着怒江、澜沧江、金沙江、一路向南，直至遭遇越南、老挝、缅甸等东南亚小国，而这些国家或是清朝的友邦、或是清朝的属国，年年上贡、岁岁来朝，清朝也安于保持天朝上国的形象，不再关心这些小国的南边还有什么。

云南往东便进入广西，摆在清朝人面前的是无垠的大海。虽然清朝人或多或少知道大海那边还有大陆，但他们更愿意把那些看作蛮荒之地，毕竟海上地方，怎可能有值得在意的疆域?

最后是东方。东边朝鲜是清朝的属国，朝鲜再往东的日本一直在找麻烦，所以对清朝来说，东边无非就是一个老实的邻居，以及一个讨厌的邻居，除此之外，依旧是一望无际的大海。

以上，几乎就是清朝人所认识的全部世界。康熙年间勘制的《皇舆全览图》代表着清朝人看见的极限——即本国的大致疆域;乾隆年间的绘制的《乾隆内府舆图》则代表的是清朝人听说的极限——包含着北至北冰洋，南至印度洋，西达红海、地中海和波罗的海的地区，其范围大致是亚洲大陆。

而这一切，便是清朝人地理认知的极限了。再往西的欧洲诸强已显得陌生，更不用说闻所未闻的非洲大陆与美洲大陆，至于北极、南极，则是清朝人如何想象也无法理解的地方。

清朝人不是没有机会认识世界，以康熙老师南怀仁为首的传教士带来了许多关于世界的知识，却遭到了清朝知识分子的极力反对。钦天监杨光反对地心说，认为如果地球是圆的，那人一定掉下去;权臣徐桐不相信世界上还有西班牙和葡萄牙这么奇怪的国家;文史大家平步青认为“亚细亚”这个字就是侮辱清朝所在的亚洲。

认知的局限极大限制了清朝人的想象力与好奇心，他们不相信除了清帝国以外还有同样强大的国家，天朝上国的迷梦更是让他们不屑去了解那些被他们视作蛮夷的陌生人。

哪怕，葡萄牙人早早便来到了台湾，法国人经略越南后已经把触角伸向了云南，而吞下整个印度的大英帝国已虎视眈眈的看向了自己，清朝人仍然目不斜视，死死低着头，看着脚下的地面。

清朝人眼中的世界，仅仅只是自己目之所及的地方，目力之外的地方，皆是一片黑暗。纵观历史，视界的拓展会带来掌权者思维的进步，只有知道朋友、对手、敌人他们在哪里、过着怎样的生活、面临着什么样的处境，才能在对外交往中占据有利位置。

清朝最终的失败恰巧就败在他们对世界的无知，以此为鉴，我们今人当对整个世界，多一份好奇与期待。

下面引用1730年（雍正8年）陈伦炯写的《海国闻见录》，清朝人的地理常识并不差。

（部分转，加了点解释）

《大西洋记》内容

葡萄牙者，澳门之祖家也。东、北二面，地邻是班，西临大洋，南俯中海。

西班牙：

是班者，吕宋之祖家也。西北临大洋，东南俯中海，西邻葡萄牙，东北接佛兰西。

法国：

佛兰西者，西临大洋，北接荷兰，南邻是班，东接那吗，东南俯中海；由中海之东，接联那吗。

意大利（罗马）：

那吗者，天主国王处也。北接黄旗，东沿中海而至民哖呻；由民哖呻沿东南中海而至西多尔其，由西多尔其东沿中海至阿黎米也，由阿黎米也向西沿中海之南猫喇猫里也之地而出西洋。就民哖呻之陆地，东至死海，北联那吗。民哖呻者，天主之族类也。此从中海东北之地而言。

荷兰者，噶喇吧之祖家也。西邻佛兰西；沿佛兰西而至西北，皆临大海；北面隔海，对峙英圭黎；东邻黄旗，南接那吗；由荷兰北海而至黄旗。

黄旗应该是说的比利时：

黄旗者，均系红毛种类。素未通中国，近有舟楫来粤营生。南接那吗、民哖呻，东邻普鲁社为界。

德国（普鲁士）：

普鲁社，系俄罗斯种类也。北接吝因，西隔海与英圭黎对峙，沿北海而至吝因。

这个应该是挪威：

吝因者，西北海之国，亦系红毛种类；素未通中国。西南隔海与英圭黎对峙。

英国：

英圭黎一国，县三岛於吝因、黄旗、荷兰、佛兰西四国之外海。自吝因沿海而东绕俄罗斯，自俄罗斯而东至西密里也，皆为北海；不能行舟，海水不解，故为冰海。