双中子星在1.2亿光年前就合并了，现在才到达地球吗？

中子星（neutron star）是恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，可能成为的少数终点之一，质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于白矮星和黑洞之间的星体，其密度比地球上任何物质密度大相当多倍。

绝大多数的脉冲星都是中子星，但中子星不一定是脉冲星，有脉冲才算是脉冲星

10月20日电 中子星引力波事件是近日天文物理学领域的“大新闻”，伴随中子星相撞产生的黄金等超重金属也成为普通民众热议的话题。美国国家航空航天局(NASA)网站日前就发布了中子星碰撞时产生的超美粉色云团照片，重点是，这里面包含超级多的黄金和铂金！

NASA发布了中子星相撞时产生的粉色云团。

当中子星碰撞时，高温高密度且不断膨胀的碎片云从两个中子星上剥落，形成了图中粉色的云团。在这个云团中，形成了大量的宇宙超重金属，其中包含相当于数百个地球质量的黄金和铂金。

据悉，这起双中子星碰撞事件，发生于距离地球 1.3 亿光年的长蛇座南部。碰撞产生的美丽粉色云团，就如同宇宙上演的一场绚丽“烟火表演”。

碰撞将“烟火”抛向全宇宙，云团中的黄金和铂金也被抛向太空，在未来的漫长时间里，这些黄金和铂金可能会成为某个星球上的珍贵宝藏

那么问题就来了，我们观察到这碰撞是发生在1.3亿光年外，意思就是光到这个地方要走1.3亿年，那么这个碰撞是发生在现在，还是1.3亿年前？简单的例子，譬如你看见一辆车翻车了，距离够近在你眼前，你可以判断是当时就发生的。那如果这个距离足够远，员到无法想象，比如这个翻车发生的地方在银河系之外。那么当你看到它的时候，它是什么时候发生的呢？、

中子星是除黑洞外密度最大的星体（根据最新的假说，在中子星和黑洞之间加入一种理论上的星体：夸克星），同黑洞一样是20世纪激动人心的重大发现，为人类探索自然开辟了新的领域，而且对现代物理学的发展产生了深远影响，成为上世纪60年代天文学的四大发现之一。

中子星的密度为每立方厘米8×10的13次方克至2×10的15次方克之间也就是每立方厘米的质量为8千万到20亿吨之巨！此密度也就是原子核的密度，是水的密度的一百万亿倍。对比起白矮星的几十吨/立方厘米，后者似乎又不值一提了。如果把地球压缩成这样，地球的直径将只有22米!事实上，中子星的密度是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了。

首先，光年不是时间单位，而是长度单位。由于光速并非无限大（每秒大约30万千米），并且又是宇宙中的速度极限，所以天文学家用光速作为基础来定义光年。一光年表示光传播一年的距离，即光速乘以一年（365.25天），所以一光年约等于9461万亿千米。光年虽然表示距离有多远，但我们也能从中获取时间的信息。例如，夜空中最明亮的恒星——天狼星，它距离地球大约8.6光年，这就意味着天狼星发出的光在太空中传播了8.6年的时间才到达地球，我们在地球上看到的是天狼星在8.6年前发出的光。

此外，还有个地方再纠正一下，不久前探测到的两颗互相碰撞的中子星距离我们大约是1.3亿光年，位于NGC 4993星系中。这两颗中子星在碰撞的过程中激起了时空涟漪，引力波被释放出来。由于引力波的传播速度也是光速，所以引力波在空间中传播了1.3亿年的时间才到达地球。也就是说这两颗中子星在1.3亿年前就已经合并了，只是这起事件距离我们太过于遥远，等到信号传递到地球时已经过去了1.3亿年。

对于距离地球相对较近的天体，我们可以认为距离多少光年，就意味着我们看到的是多少年前的天体。然而，对于距离地球十分遥远的天体，就不能这么认为，这是因为宇宙空间正在膨胀，遥远的天体远离地球的速度很快。例如类星体ULAS J1120+0641，它发出的光在空间中行进了129亿年的时间才被我们接收到，但由于宇宙空间的不断膨胀，这个类星体目前与我们相距并不是129亿光年，而是达到了289亿光年。