中国人为什么要用筷子吃饭？最早是从什么时候开始的？

筷子是我们祖先发明的，这个发明首先体现了智慧。我们的祖先在捞起热烫或冰冷的食物时，没有用手去冒险，而是折了根小树枝，用它把热烫或冰冷的食物挑出来。后来逐渐发展成两根，巧妙的运用杠杆原理，而且是用一只手去摆弄，即简单，又灵活，最终发展成我们今天吃饭用的筷子。筷子是人手指的延长，把手办的事情转嫁给两根筷子，不怕热烫、不怕冰冻，非常高明极。有了筷子以后，给人们的生活带来许多方便。回头再看看西方人用刀叉，尽管是不锈钢的、银的，但使用起来有点苯，更谈不上智慧。唐朝之前，我们的筷子就作为中国文化流传到亚洲各国，并产生了广泛影响。

中国人使用筷子吃饭最早可以追溯到春秋时期。据《左传》记载，鲁国国君的弟弟羲倞在招待当地名士公输班时就是用的筷子。原文是这样的：君（指羲倞）席于堂左（客厅中主人的位置），班居右，婢置木榛（最早的筷子）于枰，乃食之！由此可以看出，早在春秋时期，筷子就已到中国人的餐桌上了。鉴于史料的缺乏，我们姑且先认为羲倞就是中国历史上第一个使用筷子的人吧！

筷子的普及是在西汉年间。汉朝的建立，终止了中国多年的战乱，人民终于过上安稳的日子了。随着经济的复苏，在人的生活水平提高的同时，人的饮食习惯也向清洁卫生转变，以前用手抓饭的习惯逐渐被抛弃，随即而来的就是筷子的普及。由于筷子成本低，使用方便，很受大家的欢迎。《汉书》中记载：上至士雍（贵族），下至布衣（老百姓），皆彧榛榉（筷子）以进食，四夷从之。可见在当时筷子已经走进千家万户，甚至连那些还没有开化的少数民族也开始仿效我们使用筷子吃饭了。